亚洲最大佛教寺院，创多项世界纪录，被誉为“中原佛国”
河南省驻马店市，被称为“豫中腹土甲天下”，是中华文化的主要发源地，也是中国人的祖先——盘古的主要活动地。驻马店有着悠久的历史和灿烂的文化，不仅有韩非，还有李斯这样的著名人物，还有南海禅寺，故事山，金顶山，薄山湖等等著名的旅游景点。
一提到河南的寺院，大部分人都会想起登封的少林寺、洛阳的白马寺，而世界闻名的少林寺，则是中国佛教禅宗的发源地，也是少林武学的发源地，素有“天下第一寺”之称。但很多人不清楚，这座寺院实际上就是南海禅寺，坐落在驻马店市汝南县西南角，亚洲第一大寺院。
根据《汝南县志》，南海寺原为豫南名胜"小南海"，建于明嘉靖年间。当时，该寺坐落在汝河古河道的南部，为历代城市建设机关在此修建了堤基。明嘉靖廿五年（1545年），在南海普陀庙的基础上，建了一座观音阁，由于其规模比南海的普陀寺小，所以被称为"小南海"。
一九九四年，名僧明诚禅师集资三亿人民币，重建"小南海"。南海寺座落在汝河畔，经过十四年的修葺，其总体格局是"施"字型，占地540亩，建筑面积50000平方米，以其严谨的建筑、精巧的构思、宏伟的规模，被称为“亚洲第一大佛教寺庙”。
二零零七年十月十二日，由南海禅寺开派祖师明诚长老率领108名僧人，于南海禅寺举行法会，祈愿天下平安，并为万佛金身祈祷。传说当天下雨，大雨过后，竟有彩虹出现，令人叹为观止，有近万信徒目睹此奇景。此礼亦被立于天目碑之上。
整个景区分为三个部分，即塔侧至内渠、白圣纪念堂、舍利塔，“桥多于门，门大于门”，由正门至正殿，需二度跨过汝河，通过三座"桥"，三组具有深刻内涵、各具特色的建筑样式。在这些景点中，"合作之门"是团体参观者最喜欢的摄影项目。
南院是以大雄宝殿为核心的寺院建筑区域。它的主楼是一座三重檐方厅，宽80米，通36米，占地6400多平方米，素有“亚洲最大的庙宇”之称。二零一零年八月，南海寺大雄宝殿获「吉尼斯记录」认证，成为「全球第一巨殿」。世界上最大的大雄宝殿"。
在大雄宝殿内，矗立着一座高十七米、重七十二吨的青铜释迦牟尼像。佛陀盘膝而坐，神态安详温和，面带笑容。莲座上，每一片花瓣上，都有不同的小型佛像。据悉，该佛像为现存世界最大的青铜鎏金室内佛像。
大雄宝殿在观音殿后，占地2170.8平方米，里面供奉着14米高的鎏金樟木观音。每年农历2月19日，南海庙举行盛大的传统庙会，游客络绎不绝，盛况空前。
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