之所以有这样的印象，恐怕是因为这句“郭嘉不死，卧龙不出”，将魏蜀两国的顶级谋士放到了一个层面去相提并论，那么两人是否可以匹敌？
（一）说法来源
将郭嘉和诸葛亮相提并论，正史中不曾有过，大部分还是小说家之言，至于为什么会把这两人联系起来，也算是历史上一件极为巧合的事情。在公元207年，三国历史上发生了两件大事！一是郭嘉由于水土不服、加之过度操劳，倒在了平定辽东的行军路上；二是刘备三顾茅庐，终于请得诸葛亮出山辅佐自己。于是，三国圈子里便慢慢传出了这么个说法："郭嘉不死，卧龙不出！"，好像是在说诸葛亮技不如人，因此郭嘉死后才敢出山。
但很明显的一点是，这种将历史巧合编成段子的做法应该是来源于网络，没有任何证据表明诸葛亮之才是落于郭嘉下风的。我们单从两人初期提出的谋略来比较，就能一眼看出其高下，其中郭嘉提出的是“十胜十败论”，而诸葛亮则是我们最为熟悉的“隆中对”。郭嘉的计策
（二）两者高下
郭嘉提出“十胜十败论”，是在曹操面对强敌袁绍担惊受怕的时候，而郭嘉为了安慰曹操，给他加油打气，便提出了自己独到的见解，一连举出了十条曹操可以战胜袁绍的理由，名之曰："道胜、义胜、治胜、度胜、谋胜、德胜、仁胜、明胜、文胜、武胜"，这让曹操仿佛吃了一颗定心丸，坚定了与之争雄的决心。但实际上，这些论断，当时的顶级谋士几乎也能够想得出来，比如曹操手下的这位荀彧，他提出了一个简化版叫做“四胜论”，那刘邦和项羽的例子作比较，提出了“度、谋、武、德”这四个方面的关键要素，然后提出了先取吕布的计策。 可见，这份谋略算不上如何的远见卓识，至少不具备独一无二的特性。
再看诸葛亮的“隆中对”，如果说国家的“十胜十败论”是战役层面的计谋，那么诸葛亮提出的“隆中对”便是对天下形势的判断和把握，是国家战略层面的，两者之间几乎没有什么可比性。隆中对给刘备规划的战略方向是，先夺荆州，再夺益州，然后从这两个方向进攻魏国以夺取天下。 而在当时的环境下，还真是没有几个人能够看到这一点，至少刘备集团当中没有一个人能做到这样的战略布局与独到眼光。正是因为有了诸葛亮的这个战略规划，刘备才豁然开朗，他从此再蛰伏下去才不至于悲观失望。
最后，从二者之外的角度去看，诸葛亮在作者笔下是“智近于妖”的人物，其计谋策略大到国家层面、小到一场战役，几乎都能算无遗策。此外，就军事方面而言，诸葛亮可不是郭嘉那种深居中军帐的谋士，他是可以身先士卒带兵打仗的存在，也因此进入武庙十哲之列。所以，二者是否在一个层面，明眼人一看便知。