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文 | 读书君
元旦已过，2024年已经到来。时间如白驹过隙。
长大才发现，一年四季，365天，24节气，记录的只是物候，自然万物的迭代变化，时间其实很短，小寒到了，年关又将到了，催促着打工人，又该是返乡的时候了。
小寒，是一年24节气中的倒数第2个节气，也是冬季的第5个节气，于公历1月5~7日交，便是小寒。
小寒的到来，宛如冬季乐章的序曲，宣告着寒冷时节的正式启幕，也宣示着一年将走到了年底。然而，“小”字之中，又透露出一丝缓和，意味着此时的寒冷虽切实存在，却尚未达到极致。
一、小寒的气候
和大寒、小暑、大暑等节气一样，小寒是一年四季冷暖更迭的记录和告示。
小寒节气的到来，意味着气温将进一步降低，寒冷成为这个季节的主题。在我国大部分地区，小寒和大寒期间是一年中最冷的时段。
《月令七十二候集解》中说：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”
翻译过来，意思是小寒这一节气通常出现在农历十二月初，这一时节，大地在夏日里所积蓄的温暖能量已然消耗殆尽。
随着冬季的深入，严寒逐渐加剧，冷气在不断地积累中，最终冷变成了寒。不过这个阶段还不是最为寒冷的时候，所以称为“小寒”，即严寒尚未达到极致。
大约半个月后，当寒气累积到顶点时，才到达极为寒冷的时候，这时迎来了另一个节气——大寒。大寒的到来，标志着冬季的寒冷达到了高峰，一年中将迎来极为严寒的时期。为此，民间有“小寒大寒，滴水成冰”等说法，说的也就是这个意思。
当然，这里表达的只是一个相对普遍的现象，并不是一定到了大寒才是最冷的，有些年份也可能在大寒节气之前或之后是最为寒冷的时候。
不同于小暑和大暑的炎热，全国各地基本都能感受到炎热的浪潮。小寒和大寒带来的气温变化，更确切地说，在北方地区，尤其哈尔滨等东北地区更为显著。
小寒节气到，北方早已是银装素裹，一片皑皑白雪覆盖的景象。土地也早已被冻得邦邦硬，仿佛连大地都在颤抖。河流也早已冰封，成为了孩子们滑冰嬉戏的乐园。寒冷的空气像刀子一样刺骨，让人深切感受到冬天的严酷。
然而，这样的冰封景象，在读书君身处的南方广西地区却是难得一见。小寒和大寒的节气虽然也带来了气温的下降，但却远不及北方那种刺骨的寒冷。这里的冬天，依旧绿意盎然，花开满园，也正是砂糖橘丰收采摘的季节，给人一种别样的冬日风情。
二、小寒的物候
小寒有三候：“一候雁北乡；二候鹊始巢；三候雉始鸲。”
一候雁北乡：指的是小寒时节，大雁开始向北方的故乡迁徙。这一现象不仅展示了大雁对故乡的眷恋，更揭示了自然界中生物对环境变化的敏感和适应。
尽管小寒时节依然天寒地冻，但阳气已在无声无息中开始萌动。大雁，这些对气候变化极为敏感的候鸟，已然察觉到了北方的暖意。于是，它们开始整装待发，振翅欲飞，以避开南方的炎热，向北方的故乡归去。雁阵的出现，仿佛是大自然在宣告：冬天虽冷，但春天的脚步已然不远。
二候鹊始巢：小寒的第二候，喜鹊开始衔草筑巢，为即将到来的春天以及孕育后代做好准备。喜鹊，作为中国传统文化中的吉祥之鸟，其筑巢行为不仅体现了动物对生存环境的积极适应，也寓意着新春的到来和生命的延续。
三候雉始鸲：“雉”即野鸡、山鸡，在小寒的最后一候，雄雉开始感受到阳气的萌动，它们与雌雉一同鸣叫，声音响彻山谷。
小寒三候，说的都是鸟类对阳气萌动，春天将要到来的感应和响应。从中我们可以看出，老祖宗对自然万物以及气候、物候变化的观察之细微入至，这些鸟类的行为和习性不仅与节气变化密切相关，更蕴含着深刻的哲理和人生智慧。
三、小寒节气对农业生产的指示
小寒节气的设立，源自中国远古的农耕文化。在古代，人们根据对天象和气候的观察，总结出了二十四节气的规律，以便指导农事活动。小寒和大寒，作为冬季最为寒冷的时节，对人们的生活和农业生产都有着重要影响。
小寒节气，在农业生产上是一个重要的指导标志。此时节，北方农田进入冬季休整期，农民们以保暖为主，同时积极造肥积肥，为来年的春耕做好充分准备。而在南方，农民们则忙着种植越冬蔬菜，如菜心、油麦菜等，以保障冬季蔬菜的供应。
由于节气对农业生产有着重要的指示作用，所以老祖宗总结了许多的经验。比如民间俗语常说“小寒暖，春多寒，小寒寒，六畜安”。
什么意思呢？
其实很容易理解，意思是说，小寒时节天气异常暖和，或是雪花罕见，那么来年春天，则可能会遭遇“倒春寒”等反常气候的侵袭。如果小寒节气的天气是寒冷的，那么万物皆安。
当然，这些总结其实是有一定道理的。毕竟在什么样的季节里，理应有相对应的气候，若出现异常，那么则可能牵一发动全身，产生一系列不良的影响。
所以，老祖宗总结创造出来的24节气，它表达的不仅是一个时间的节点，更蕴含着诸多深刻的道理。节气的气候变化，不仅关乎着当下的冷暖，更是对未来气候走向的一种预示和警示。对于小寒节气，也是如此。
四、小寒节气的传统习俗及养生
1.腊八节
随着小寒的到来，农历时间也进入了腊月，这时，过大年的脚步越来越近。而腊八节则是小寒节气前后重要的传统民俗节日，时间在每年农历的十二月初八。这个节日也称为“成道会”等，本来是纪念释迦牟尼佛成道的日子。因为佛最早是起源于印度的，所以传说这个节日是从古印度传到中国的。
在这一天，各寺院会举行隆重的仪式活动，用精心挑选的香谷和果实等煮粥供佛，这碗充满敬意的粥被称为“腊八粥”。腊月初八前夕，一些寺院的僧人们会手持钵盂，到民间化缘，然后将这些化缘收集回来的米、粟、枣、果仁等食材，熬制成美味的腊八粥，散发给穷人、善男信女们。后来，久而久之，寺院做腊八粥的习俗逐渐传播到民间，成为了人们庆祝腊八节的重要方式。
根据相关文献记载，腊八粥最早的文字记载始于宋代，流传至今已有千年的历史。在徐珂的《清稗类钞》中记载，十二月初八日，东京的各大寺院会用七宝五味和糯米精心熬制成粥。每到腊八这一天，不管是朝廷、官府，还是寺院以及普通的老百姓之家，都会忙碌起来，为的就是熬制一锅香气扑鼻、营养丰富的腊八粥。
到了清朝时期，这一习俗更是达到了巅峰。腊八前夕，朝廷都会向文武百官、宫女侍从等赐赠腊八粥，以示皇恩浩荡。同时，朝廷还会向各个寺院发放米、果等熬粥食材，以供僧人们熬制更多的腊八粥，与民同乐。
喝腊八粥是一种传统饮食活动，也是一种养生活动。腊八粥的五谷杂粮具有丰富的营养，可以为人体提供了充足的能量和热量，帮助抵御寒冷；而干果的香甜，则为这碗粥增添了别样的风味。在寒冷的冬季，喝上一碗热腾腾的腊八粥，不仅可以温暖身体，更蕴含着深厚的养生之道。
当然，腊八节传统的习俗活动除了喝腊八粥，还有泡腊八蒜等。
2.吃糯米饭
在寒冷的小寒节气里，不少地方的人们喜欢品尝由多种食材精心烹制而成的美味饭食，以温暖身心、抵御严寒。比如在广东地区，有吃糯米饭的传统习俗。在这一天，人们会精心选择优质的糯米做饭食，再配上炒香的“腊味”——广东人独具匠心地将腊肠和腊肉合称为“腊味”，增添了饭食的醇厚口感。而在南京地区，人们会将米饭和青菜、咸肉、板鸭丁、青豆等各种食材放在一起烹制。这种菜饭同样品种多样、营养丰富，成为了小寒日不可或缺的美食。
3.进补与养生
民谚有“三九补一冬，来年无病痛”的说法。小寒节气前后，天气寒冷，需要注意肉食进补，人们会在此期间吃一些驱寒保暖的食物，如炖鸡汤、涮羊肉、熬姜母鸭等。
此外，在一年最为寒冷的日子里，还要注意养生，要“去寒就温”，避免寒气扰乱人体的阳气。在饮食上可以适当进补一些温热食物，如桂圆、红枣等，同时也可以多食用富含维生素C的食物来提高身体免疫力。
此外，冬季锻炼不宜过于剧烈，可以选择散步、太极拳等较为温和的运动方式来强身健体。
五、读书君说
总言之，小寒节气作为冬季的一个重要节气，不仅具有丰富的文化内涵和传统习俗，还蕴含着生命的力量和智慧。通过了解小寒的气候特点、物候现象和习俗文化等，我们不仅可以更好地领略到中华文化的博大精深，同时也能感受这个节气的独特魅力和生命力量 。
参考资料：王如，杨承清编著.中华民俗全鉴[M].2022
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