之前介绍了合肥三大名胜古迹之一的逍遥津公园，其实距离公园不远处，还有一个地方同样位列三大名胜古迹之一，那就是合肥最古老的寺院——明教寺。
这是一座光环无数的寺院，不仅是全国重点寺院，更是安徽省的省级文保单位。它过去是古庐阳八景之一，现在依旧是合肥十景之一、十大地标之一。它就在合肥最繁华的商业街淮河路步行街上，寺院里香火鼎盛，却难得保持着寺院该有的清幽与禅意。
明教寺始建于南朝梁武帝年间，初名铁佛寺，1700余年里屡有修葺。目前大家看到的寺院建筑为清代重修，沿袭了明代建筑式样。这座千年古刹，也见证了南朝至民国时期中国江淮佛教文化的发展变化。
曹公教弩台
明教寺最大的特色就是建于高5米的四方台基之上，参观时需要从两边的楼梯拾阶而上，才是山门殿的入口。三国时期合肥是曹魏属地，曹操四次到达合肥，临阵指挥，为了教练强弩兵将，特意筑此高台，名为教弩台。“曹公教弩台，今为比丘寺。东门小河桥，曾飞吴主骑。”宋代诗人吴资的这首诗形象地概括了明教寺的历史演变。合肥城虽经历了无数风雨，但教弩台始终屹立。
千年古刹
往事越千年，过去古教弩台的喊杀声，已被明教寺的梵呗声取代。明教寺是典型的小而精致，为罕见的明朝院式建筑群，只有两进院落。主殿大雄宝殿位于第一进院落，第二进则以藏经阁、僧舍为主，因此参观祈福主要都在第一进。
正殿面阔五间，重檐歇山顶，两侧飞檐翘起，宝顶居于正脊之中。门口石阶旁各守一只白玉的大象，是佛经里驮着佛陀和经卷的那种。正殿内里供奉着五尊由北京请回的佛像，为镇寺之宝（殿内就不拍了）。由于院落布局紧凑，倒是显得大雄宝殿磅礴巍峨，气势非凡。
教弩梵钟
第一进的东侧连着一个独立的小院子，一座六角重檐钟楼位于整个教弩台的东南角，上面挂着“教弩梵钟”的匾额，正是凭着钟声悠扬清远，明教寺被列入合肥十景之一。钟楼的内部，至今安放着一口清道光年间铸造的大钟，据说撞击时声音可传遍老城。
屋上井
大雄宝殿的东侧有一座挂满祈福红绸带的小亭，亭子中央便是见证明教寺1700余年历史的古迹——屋上井。相传该井乃是当年魏军为汲水所凿。在西晋时得到整修，井栏周围现尚有“泰始四年殿中司马夏侯胜造”隶书12字。如今这口千年古井被玻璃包裹起来，只有井沿上那密密麻麻被绳索长期拉磨形成的绳沟，在诉说着脚下这片土地的风雨沧桑。
百年银杏
去参观的那天，正值合肥银杏的最佳观赏时期，前前后后来拍照的人不少。大雄宝殿前有三棵百年古银杏，正洒落下一地金黄，与明教寺院落的红墙相得益彰。为秋冬时节的古寺增添了不一样的风景。
离开明教寺时，已接近寺院关门，香客游客陆续离开，院落变得安静起来。僧人义工们或聊着家常，或互相道别准备下班，刚熄灭的香火气让人感到沉静安宁，寺里养的猫猫狗狗也开始壮着胆子在殿前“招摇过市”。
这一刻的明教寺显得温馨而生活化，隔绝了一切世俗喧嚣。而与寺庙一门之隔的，就是淮河路步行街的红尘万丈，难得闹市有这一处可以让人身心得到休憩的佳处。
地址：淮河路步行街44号
交通：地铁1/2号线 大东门站
门票：10元
开放时间：07:30-16:30