吴承恩巧妙地运用中国传统文化中的神话、传说、道教思想以及民间信仰等元素，创造出了一个令人叹为观止的奇幻世界。他将历史人物、民间故事和宗教思想融为一体，构建了一个层次丰富、内涵深刻的艺术空间。
在这个西游世界中，吴承恩塑造了一系列鲜活、饱满的人物形象。孙悟空、猪八戒、沙僧以及唐僧这四位主角，各自具有独特的性格脾气。他们在取经的过程中，不仅面临着外部的种种困境和挑战，还要应对内心的挣扎和矛盾。这些人物形象的塑造，使得故事更加引人入胜，让人感同身受。
此外，吴承恩还用他那绝妙的想象力塑造了诸多妖魔鬼怪。他们穷凶极恶，绞尽脑汁地阻扰唐僧的取经队伍，却都被孙悟空凭借勇敢与智慧一一击败。
不过有这么一位妖怪却是怪异至极，不仅如来不敢袒护，就连超凡入圣的菩提祖师也不敢收留。
一、如来袒护的妖怪
看过原著的读者会发现一个奇怪的现象，唐僧从东土大唐出发，要到万里之外的西天灵山取经。东土大唐属于四大部洲之一的南瞻部洲，这里风调雨顺、国泰民安，不见半个妖怪。可当唐僧一踏出南瞻部洲来到了西牛贺洲，就遇到了群魔乱舞。
好比唐僧、孙悟空等人刚走出南瞻部洲没多久就遭遇了黄风怪。可正当孙悟空扬起金箍棒要将黄风怪打死时，黄风怪却被灵吉菩萨带走了。
同样被西天灵山庇护的还有金鼻白毛老鼠精。老鼠精变成一个妩媚妖娆的女人在镇海寺里吃了不少和尚。她还掳走了唐僧，要和唐僧洞房花烛。
在托塔李天王、哪吒的协助下，孙悟空成功地降服了金鼻白毛老鼠精，然而孙悟空准备痛下杀手时，如来却以一句“积水养鱼终不钓，深山养鹿望长生”，让金鼻白毛老鼠精免于一死。
在取经队伍路过狮驼岭的时候，孙悟空赫然发现，狮驼岭方圆几百里的生灵都被青狮精、白象精、大鹏雕三妖王吞食得干干净净。而青狮精是文殊菩萨的坐骑、白象精是普贤菩萨的坐骑，大鹏雕则是如来的舅舅。于是残害无数生灵的三大妖王没受一丝惩罚，就跟着如来一起回了灵山。
可三界之内有这么一个妖怪，如来压根不敢庇护，就连菩提祖师也不敢收留。
二、菩提祖师也不敢收留
提及菩提祖师，读者们的脑海里会浮现一个仙风道骨、高深莫测的老神仙的形象。
原来在吴承恩的设定之下，菩提祖师可是一位超凡脱俗的超级高手。他精通释儒道、精微万法全，单单一个道字门就有360种傍门。
此外，菩提祖师还有未卜先知的神通，孙悟空尚未叩门，仙童就被菩提祖师喊了去开门迎接。
正所谓“名师出高徒”，孙悟空仅仅在方寸山待了10年，也仅仅从菩提祖师那学了3门屈指可数的法术，就成了一位上天入地、无所不能的超级战士。
可以这么说，若没有菩提祖师的悉心栽培与收留，就没有日后轰动三界的齐天大圣以及万古留名的斗战胜佛。
不过强如菩提祖师这样的大能者，也有不敢收留的妖怪，此妖正是猫妖。
三、猫妖
提及猫妖，一些网友早就觉得奇怪了。是呀，西游世界里有老鼠精、狐狸精、牛精、虎精、兔精等妖怪，为何却没有猫妖？
这就得从作者吴承恩生活的年代说起了。
吴承恩在公元1500年出生，在公元1583年离世，此时正处于明朝时期，而吴承恩的《西游记》不可避免地遭受了当朝君王的影响。
此时的明朝君王乃明世宗嘉靖朱厚熜。朱厚熜对道术笃信不疑，为了能长生不老，朱厚熜苦修道法、苦练金丹，以至于长期不上朝，继而有了“南倭北虏”的“庚戌之变”，对明朝造成了极大的负面影响。
然而朱厚熜仍是执迷不悟，他加大了修设道观的力度，不仅造成巨大的财力、人力上的靡费，还对道士们、方士们诈骗之术视而不见，甚至发展成道士凌驾于大臣、危害朝纲的地步。
如此一来，我们似乎就能明白作者吴承恩为何屡屡在《西游记》里贬低道教的缘由了，只因吴承恩对道士们的坑蒙拐骗深恶痛绝，这才借着笔下的西游世界狠狠地嘲讽了道派。
不过，吴承恩也有低头的时候，至少吴承恩不敢将猫妖魔化。原来朱厚熜非常喜欢养猫，他宫中有一只猫唤作“霜眉”，这只猫可爱聪明，每当朱厚熜出行时，“霜眉”总会如影随形，还陪着朱厚熜一起入睡。
“霜眉”死后，一个叫袁炜的礼侍学士在猫的祭文中写了“化狮成龙”四字，令朱厚熜十分满意，袁炜也就此平步青云，被提拔做了礼部尚书，补入内阁。朱厚熜后来将“霜眉”在万岁山北麓厚葬，亲自题碑“虬龙冢”。
由此可见，朱厚熜非常爱猫，他不愿文人们将猫写进小说里，为此还掷下旨意，任何人不得将猫妖魔化，轻则流放，重则株连九族！
这样一来，就能解释吴承恩的西游世界里为何没有猫妖，也能解释同一时期的许仲琳在他的《封神演义》里也找不到半只猫的踪影。
由于猫深受当世君王朱厚熜的厚爱，就连一向愤世嫉俗的吴承恩也不得不对猫做出妥协，于是猫妖就成了如来不敢袒护，菩提祖师也不敢收留的另类了。