对小寒节气名字的由来，《月令七十二候集解》中解释：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。” 小寒是冷气积久而寒，是天气寒冷但还没有到极点的意思，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。小寒节气的特点就是寒冷，但是还没有冷到极致。冬至之后，冷空气频繁南下，气温持续降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。那么小寒吃什么风俗食物？这些传统食物不要错过！
小寒吃什么风俗食物
1、黄芽菜：小寒吃黄芽菜是旧时天津特有的习俗。黄芽菜是用白菜芽做的。将白菜收割后去掉茎叶，只保留菜心，再用粪肥覆盖，过半个月取出来吃，非常鲜脆。旧时物质贫乏，人们用黄芽菜来弥补冬季时令蔬菜匮乏。
2、鸡汤：小寒节气在三九时节，民间有“逢九一只鸡，来年好身体”的说法。中医认为，鸡肉性温，含有大量维生素和优质蛋白，脂肪含量低，而且很容易被人体消化吸收。鸡肉的营养价值高于红肉，医学研究证实，吃鸡肉能够提高人体免疫力。冬季吃鸡肉不仅能为身体提供丰富的营养，还能有效抵御寒冷，又不会滋生内火，是冬季滋补佳品。鸡肉的做法很多，但炖煮吃肉喝汤是最滋补的吃法。
3、腊八粥：一般来说，小寒跟腊八节很接近，所以，很多地方在小寒这一天有吃腊八粥的习俗。腊八粥的食材很多，主要有糯米、大米、黑米、红豆、花生、小米、板栗、葡萄干、桂圆、莲子、红糖、坚果碎等，南、北方所用食材和口感不尽相同。在小寒这样寒冷的节气吃一碗食材丰富的热粥，既能提振食欲，还能暖胃驱寒，起到驱寒消寒的效果。
4、羊肉：“小寒”时是一年中气候最冷的时候，人们很容易被风寒侵袭，抵御严寒最快速有效的办法不是一件棉衣，而是一碗热气腾腾的羊肉汤。羊肉是温热食物中性价比最高的，如果用羊肉加点当归、山药、胡萝卜一起煮，加上大葱和生姜调味，建议每周吃一次，不但不会上火，还可以暖暖地过个冬天。
5、甄糕：这种糕是从中国3000多年前西周时期王室专用的食品“糗饵粉糍”演变而来的。先秦“粉糍”在糯米粉中加入豆沙馅蒸糕饼，到了唐代发展成枣米合蒸。这种食物也被誉为“水晶龙凤糕”。
6、糯米饭：广州传统习俗，小寒早上吃糯米饭，为避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把腊肉和腊肠切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在饭里面吃。糯米饭寓意温暖，从年头到年尾都暖乎乎的。
北方人腊八粥不同做法：
天津人煮腊八粥，同北京近似，讲究些的还要加莲子、百合、珍珠米、薏仁米、大麦仁、粘秫米、粘黄米、芸豆、绿豆、桂圆肉、龙眼肉、白果、红枣及糖水桂花等，色、香、味俱佳。近年还有加入黑米的。这种腊八粥可供食疗，有健脾、开胃、补气、安神、清心、养血等功效。
山西的腊八粥，别称八宝粥，以小米为主，附加以豇豆、小豆、绿豆、小枣，还有粘黄米、大米、江米等煮之。晋东南地区，腊月初五即用小豆、红豆、豇豆、红薯、花生、江米、柿饼，合水煮粥，又叫甜饭，亦是食俗之一。
陕北高原在腊八之日，熬粥除了用多种米、豆之外，还得加入各种干果、豆腐和肉混合煮成。通常是早晨就煮，或甜或咸，依人口味自选酌定。倘是午间吃，还要在粥内煮上些面条，全家人团聚共餐。吃完以后，还要将粥抹在门上、灶台上及门外树上，以驱邪避灾，迎接来年的农业大丰收。民间相传，腊八这天忌吃菜，说吃了菜，庄稼地里杂草多。陕南人腊八要吃杂合粥，分“五味”和“八味”两种。前者用大米、糯米、花生、白果、豆子煮成。后者用上述五种原料外加大肉丁、豆腐、萝卜，另外还要加调味品。
甘肃人传统煮腊八粥用五谷、蔬菜，煮熟后除家人吃，还分送给邻里，还要用来喂家畜。在兰州、白银城市地区，腊八粥煮得很讲究，用大米、豆、红枣、白果、莲子、葡萄干、杏干、瓜干、核桃仁、青红丝、白糖、肉丁等煮成。煮熟后先用来敬门神、灶神、土神、财神，祈求来年风调雨顺，五谷丰登;再分给亲邻，最后一家人享用。甘肃武威地区讲究过“素腊八”，吃大米稠饭、扁豆饭或是稠饭，煮熟后配炸散子、麻花同吃，民俗叫它“扁豆粥泡散”。
宁夏人做腊八饭一般用扁豆、黄豆、红豆、蚕豆、黑豆、大米、土豆煮粥，再加上用麦面或荞麦面切成菱形柳叶片的“麦穗子”，或者是做成小圆蛋的“雀儿头”，出锅之前再入葱花油。这天全家人只吃腊八饭，不吃菜。
在山东 “孔府食制”中，规定“腊八粥”分两种，一种是用薏仁米、桂圆、莲子、百合、栗子、红枣、粳米等熬成的，盛入碗里还要加些“粥果”，主要是雕刻成各种形状的水果，是为点缀。这种粥专供孔府主人及十二府主人食用。另一种是用大米、肉片、白菜、豆腐等煮成的，是给孔府里当差们喝的。
小寒节气的注意事项
1、注重食补
气温较低的情况下，我们应该尽量选择温热食物，为身体补充营养和能量，体质虚弱的人还可以适当食用红肉这样的高脂食物。
2、适当药补
适当进行药补，可以防御冷气的侵袭。人参、阿胶、冬虫夏草、首乌、枸杞、当归等都是很好的选择。
3、起居保暖
冬季睡眠的保证，对维持身体的健康是非常重要的。小寒时节更是如此，要做到避寒就应尽早入睡。
4、出行防滑
关节在冬季僵硬了许多，加上厚重的衣物，使得行动十分不便。很多地方，尤其是北方时常大雪纷飞，路面变滑，外出时很容易摔倒受伤。
5、减少运动损伤
寒冷的天气中，关节和肌肉受伤的几率增大，因此在运动前进行充分热身十分重要，能够在很大程度上避免拉伤。