离过年的日子越来越近了，不知道大家是否还记得小年这一日子？小年是民间扫尘、祭灶的日子，但是小年的日期不统一，因为地域原因，南北方的小年时间不在同一天。小年被视为过年的开端，那你知道过小年的由来吗？小年的寓意是什么呢？小年的传统风俗有哪些？下面一起来看看吧！
过小年的由来和寓意
农历腊月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年”。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，寓意祈求来年平安和财运。
小年的传统风俗有哪些
1、扫尘土
腊月二十四，扫房子：从二十四开始一直到除夕，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。“扫尘”就是年终大扫除，家家户户这天都要打扫环境，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。过了小年，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。
2、吃灶糖
吃灶糖流行于北方地区，俗话说“二十三，糖瓜粘”，过小年时，人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，上天言好事。
3、祭灶
祭灶，是小年这天重要的活动。南方小年在腊月二十四，北方小年在腊月二十三。灶神的职责是执掌灶火，管理饮食。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是我国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶玉爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上。
4、洗浴
大人、小孩都要洗浴、理发。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。吕梁地区讲究腊月二十七日洗脚。这天傍晚，婆姨汝子都用开水洗脚。不懂事的女孩子，大人们也要帮她把脚擦洗干净，不留一点污秽。民间传有“腊月二十七，婆姨汝子都洗脚。一个不洗脚，流脓害水七个月”的俗语。
5、婚嫁
过了小年，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
6、剪窗花
小年民俗活动多种多样，多是为了过大年做准备，剪贴窗花也是其中一项。心灵手巧的人们，用剪刀在红彤彤的纸上，刻画出了对新年的期待。当阳光穿透窗花照进屋，浓浓的年味就扑面而来，这就是人们对美好生活的不懈追求。
剪窗花是小年较盛行的民俗活动，窗花的内容有各种动植物等掌故，如喜鹊登梅，狮子滚绣球，二龙戏珠，三羊(阳)开泰，鹿鹤桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧寿，莲(连)年有鱼(馀)等，花样繁多，每一张窗花里都有着剪纸人的念想和期盼。
“祭灶”有何讲究？
小年时，有一项重要的民俗活动，就是“祭灶”。在古代，“祭灶”是件非常重要的事，它是五祀之一。后来，祭灶的习俗越来越普遍，而且官方和民间都要“祭灶”。俗话说“官三民四船家五”，说的是旧日官府在腊月二十三“祭灶”。民间是二十四“祭灶”，船家是二十五“祭灶”。因此，在很多地方，“祭灶”的时间并不统一。
在民间传说中，“灶神”的职责是执掌灶火，管理饮食，负责监督一家人一年的所作所为，并在小年时上天向“玉帝”禀报，以定赏罚。依据风俗，人们要在小年“祭灶”、送走“灶王爷”。
之所以如此，是因为日常生活中免不了磕磕碰碰，人们担心“灶神”打小报告，于是便与其套近乎，俗称“媚灶”。给“灶王爷”供灶糖时祈祷“辛甘臭辣，灶君莫言”，期待他上天后能多说好话。“祭灶”仪式夏代就有，汉代以后才固定成为小年的习俗之一。