清朝时期，温州有个叫吴清凉的货郎，他一次外出谈生意时，路过一处热闹的集市，在集市上撞见一名窃贼，她表面装作不小心撞到吴清凉的身体，暗中却窃走了吴清凉的钱袋，待到吴清凉发现钱袋遗失，窃贼已跑出百米远。
焦急的吴清凉在人群中大喊一声：“抓贼，快去抓贼，街上有小偷！”
随后，他忙不迭地朝着窃贼跑去，一旁有正义感的村民，闻声追在吴清凉身后，一群人浩浩荡荡地朝着窃贼跑去，过了半炷香的时辰，窃贼逃得筋疲力尽，进入一条小巷喘息片刻，一扭头就瞥见了吴清凉。
吴清凉一把拽下窃贼的面巾，入目的是一张如花似玉的脸颊，实在让人难以将其与窃贼归于同类。
夺回钱袋后，吴清凉察觉到窃贼有一丝难过的神情，他与窃贼交谈了一番，得知窃贼名叫陈尔寒，她的母亲生了一场重病，需要用到一大笔钱才能医治，她一时半会儿，也找不来这么多钱，就扮成窃贼的模样来街上偷，头一次作案，给吴清凉抓了个正着。
吴清凉是个心地善良的人，他看在陈尔寒如此可怜的份儿上，把陈尔寒带到了家，拿出他这些年的积蓄给陈尔寒，让她放心给母亲治病，不够了再来找他取。陈尔寒万分感激地带着钱去给母亲治病。
此后，吴清凉也算和她有了交情，每次得了空就和陈尔寒一同照顾她的母亲，不知不觉中，吴清凉对这个温柔贤惠的少女产生了爱意，他挑选了一个黄道吉日，带着聘礼去向陈尔寒提亲，坦白了他的心意。
陈尔寒长得貌美如花，却有个常年卧病在床的母亲要照顾。平日里，就算有男子想要迎娶陈尔寒，可得知她有个病秧子母亲时，纷纷望而却步。
吴清凉愿意娶陈尔寒为妻，这让陈尔寒备受感动，她答应了嫁给吴清凉，在两个月后举办了一场婚事，还在婚后把母亲一同接到了吴家居住。
陈尔寒的肚子非常争气，在婚后的第四个月就有了身孕，把吴清凉给高兴坏了，包括公公婆婆也欢喜得不行，一家人过得和谐美满，其乐融融，可在这令人高兴的情况下，吴家另一个人躲在阴暗的角落，脸上展露不出半点笑容，这个人是吴清凉的亲弟弟吴初浮。
吴初浮打小和陈尔寒关系要好，是一对人人羡慕的青梅竹马，可自从陈尔寒的母亲生病后，吴初浮担心迎娶陈尔寒，会被陈尔寒母亲拖垮，一直不敢对她坦白心意，却没想到哥哥吴清凉先他一步，将陈尔寒娶回了家。
吴清凉常年在外做生意，对吴初浮有青梅竹马的事情一无所知，他一直沉浸在有孩子的喜悦之中，直到孩子六个月大时，他发现陈尔寒的肚子没有长大，一直维持着三个月的大小。
他带着陈尔寒去找郎中，可郎中也没有发现病症，以为是陈尔寒平日节食减肥，进而导致肚里孩子发育缓慢，让她回家放开了吃喝。
之后，陈尔寒每顿饭要吃三碗，还和婆婆一起去寺庙上香，可这一切都无济于事，她肚里的孩子怎么也不见长大。
眨眼间十年过去，陈尔寒所能想到的办法全都试过，可肚里孩子的大小，从来没有产生过变化，陈尔寒觉得心情不好影响孩子发育，每日都保持着乐观的心态，吴清凉不想让妻子看出他的担忧，每日都在强颜欢笑。公公婆婆更不用提，他们二人愁的脸上长满了沟壑，虽仅是过去了十年，他们却好似老去了三十岁。
吴家唯一没有因此犯愁的人是小叔子吴初浮，他每日在外面花天酒地，饮酒作乐，十年下来面色红润，体态圆润，肚子上是一层层肉。
这日村里来了个和尚，他在经过吴家门前时感受到一股阴气，遂登门拜访了吴清凉，而吴清凉也没有任何隐瞒，把陈尔寒怀孕十年没生的事情告诉了和尚。
和尚听完，从兜里拿出五帝钱交给吴清凉，随后开口道：“今日傍晚前，把五帝钱放在你弟弟的床头！”
吴清凉按照和尚的指示，趁着吴初浮没在房间，把五枚铜钱压在了床头的茶几下面。
半夜时，躺在床上休息的吴初浮突然发出一声惨叫，吴清凉闻声慌忙起身到他房间查看。
彼时的吴初浮趴在地上一阵猛咳，吴清凉拍打着吴初浮的后背，将他扶上凳子，在外面观察状况的和尚，也在此时进门，并说出了他的推测。
吴初浮见事情败露，也不再隐瞒，把他的所作所为全都说了出来。
十年前，吴初浮不甘心就这样把陈尔寒让给吴清凉，让陈尔寒和吴清凉和离，可陈尔寒认为她找到了幸福，不肯答应，还出言羞辱吴初浮。
事后，吴初浮觉得异常气恼，他在想办法报复陈尔寒时，遇到了一名叫刘十三的江湖术士，刘十三施法，将陈尔寒体内本该传送给孩子的养分，全都传到了吴初浮体内，这也是吴初浮这么肥胖的缘由。
而今，术法已经被五帝钱破除，吴初浮遭到反噬，不消片刻就命丧当场。
自那以后，陈尔寒的身体恢复了正常，肚子一日日变大，顺利地把孩子生了下来，和吴清凉过着幸福的生活。
几年后，和尚在云游的路上，遇到了传闻中的刘十三，他是名捉鬼师，却不分青红皂白，无恶不作，和尚收服了他，将他带入寺庙，封印在枯井中。