清代每科殿试之后，新科进士们热热闹闹地参加各种庆祝仪式后，接下来就是等到吏部的铨选。这个过程还是很漫长的，运气好的也得要二三年才能授予实职，运气背的则要熬上五六年。
根据《庸闲斋笔记》记载，自康熙以后新科进士们都喜欢到前门的卦摊算命，以此来预测自己的仕途前程。到了清中期以后，新科进士卜卦测前程已经成为常态。故而，清代史料以及野史笔记中就留下了许多新奇古怪的故事。《郎潜纪闻》二笔中就有这样一个故事，说的是江苏无锡人邹鸣鹤。
邹鸣鹤其人
邹鸣鹤，江苏无锡人，出生于乾隆五十八年（1793年）。论家境邹鸣鹤属于比上不足比下有余的类型，他祖上几代都是做小本生意的，虽然经济条件不错，但其家族没有出过一个功名。
邹鸣鹤父亲望子成龙，希望在他手上能培养出一个举人、进士，以此光耀门楣。所幸邹鸣鹤天资聪颖又酷爱读书，很早的时候他就入读当地的著名的私塾，拜名师研读经史。
17岁那年，邹鸣鹤考中秀才。但在乡试的路上几起几落，直到32岁才得中举人。功夫不负有心人，邹鸣鹤会试之路十分顺利，高中道光六年（1826年）丙戌科三甲进士。此时的邹鸣鹤33岁，这个年龄考中进士说不上少年得志，却也不算大器晚成。
三甲进士的出路并不乐观，通过朝考进入翰林院的机会十分渺茫，也很难留在京城做官。更为关键的是，在吏部铨选过程中，殿试名次越靠后授职的时间也越长。
踌躇满志的邹鸣鹤心知短时间内必然无法实授，但他对仕途前程又抱有无比的憧憬。于是他就与同年们一起，来到了前门大街上的卦摊前，希望为自己求得一个好卦。
官居四品、洪水为灾
道光年间，京城名气最大的算命先生姓李，当时素有“李半仙”之称，据说他的卦象十分灵验，几乎是言出必中。邹鸣鹤是个十分信命的人，他花重金请李半仙测卦。
李半仙仔细打量了邹鸣鹤，一会点头一会摇头，搞得邹鸣鹤云里雾里。临了，李半仙写上八个大字：官居四品，洪水为灾。
这八个字卦象中的“官居四品”还算不错，毕竟三甲进士能做到四品已经算是不错了。二“洪水为灾”显然不是好征兆，似乎隐含着邹鸣鹤的仕途将会断送在洪灾上。
邹鸣鹤对此深信不疑，他将这八个字牢牢记在心中，但眼前对他来说谋得实缺才是当务之急。
要说运气来了挡也挡不住，一年后邹鸣鹤在座师的举荐下，很快进入了吏部铨选程序，道光帝好亲自召见了他。邹鸣鹤因奏对深得圣意，很快被外放为河南兰阳知县。
邹鸣鹤为官谨慎勤勉，也懂人情世故，不几年就调任知州，道光14年升任开封府知府，实现了官居四品的夙愿。邹鸣鹤仕途一帆风顺，但他颇具忧患意识，当年那句“洪水为灾”的卦言始终牢记心头。
在河南这个地方当官，别的都不怕，怕的就是黄河水患。不巧得很，邹鸣鹤眼看知府到任即将升迁之际，却遇到了黄河发大水。道光十八年，黄河决口开封府各州县受灾严重，黄河水灌入城中，百姓流离失所，危在顷刻。
这次黄河水患让邹鸣鹤的心凉了一截，他知道朝廷要是追究他的责任，别说是升迁，恐怕人头都将不保。他无奈地向同僚说，这次看来是要应了李半仙“洪水为灾”的卦言了。
河南巡抚八百里加急向朝廷汇报了河南的灾情，道光皇帝这次很仁慈，一方面下旨拨款调粮赈灾；另一方面朝廷念及天灾所致，地方官措置得当予以表彰。
旨意下来之后，邹鸣鹤长舒一口气，总算是过了这个难关。不久邹鸣鹤调任河道衙门任职，此后十余年一直奋战在治河沿线，品级也升到了正三品。
此时的邹鸣鹤似乎对李半仙当年“官居四品，洪水为灾”这句话，产生了怀疑，他内心再也没有将这八个字当回事。殊不知，李半仙话中有话。
洪水为灾的“洪”另有所指
道光三十年，邹鸣鹤效力有年政绩卓著，被提升为广西巡抚。也该邹鸣鹤时运不济偏偏就职广西，这一年洪秀全把两广地区闹得鸡犬不宁，太平天国运动正义燎原之势向长江中下游地区蔓延。
咸丰帝调集重兵扑向两广，并下旨让邹鸣鹤在规定期限内肃清广西境内逆匪。事实证明，不仅是邹鸣鹤就是以赛尚阿为首的大学士、钦差大臣等，都在平叛的过程中连连失利，一大批高官受到咸丰帝的重惩。
邹鸣鹤不是前线主官，但也受到牵连，结果以剿贼不力被革职。数十年的宦海生涯到头来是这个结局，邹鸣鹤长吁短叹无尽感慨。对于洪秀全以及太平天国运动，他也是恨之入骨，一旦有机会翻身便要与洪匪决战到底。
咸丰二年，两江总督陆建瀛向朝廷举荐，奏请启用邹鸣鹤，咸丰下旨让邹鸣鹤赴金陵帮办军务。咸丰三年，金陵城陷，邹鸣鹤力战不降，结果被太平军分尸，总算是全了尽忠报国的拳拳之心。
邹鸣鹤死后，朝廷给予抚恤，奉旨照道员（正四品）例赐葬。到了这个时候，总算是应了李半仙“官居四品，洪水为灾”的卦言，只不过这个“洪”是指洪秀全和太平天国。