清朝时期，平江有个叫风青阳的樵夫，他自幼丧父，跟母亲刘氏相依为命，刘氏卧病在床后，风青阳便独自扛起了家中的重担，日复一日的到山上砍柴，日子过得清贫，却也知足常乐。
这日，风青阳为了找到上好的木材，去了往常没去过的山头，在那里撞见一棵有千年寿龄的古树，上面结出的果实呈现出婴孩的形状，风青阳觉得十分新奇，就从上面摘了几颗果实，带回去给村里人看了看。
村头有个姓张的神婆，她得知风青阳摘来人形果实后慕名而来，将果实拿在手中左右瞧了瞧，还拿鼻子在果实上嗅了嗅，传说上古时期有种果实名为人参果，此果汁水甘甜，食之可延寿千百年，长生不老，人参果千万年难遇，竟是让风青阳给意外碰上了。
神婆在人参果上咬了一口，她立刻容光焕发，灰白的头发变得漆黑如墨，脸上的沟壑也全都消失不见，整个人年轻了整整四十岁。
风青阳感到甚是惊奇，忙把果实往嘴里塞了一颗狼吞虎咽，连人参果是什么滋味都没品尝出来，吃完还不忘给刘氏一颗人参果，让她一起返老还童，增年益寿。
村民们得知人参果的奇效后，纷纷聚集在风家门口，让风青阳带领他们一起到山上采摘人参果，风青阳认为有好东西要大家一起分享，就带着一行村民浩浩荡荡的来到山头，将那人参古树上的果实一扫而空，连没长成的人参果都给它摘了去。
村民们在人参果树下就把人参果吞吃了个干净，果真一个个都变得神采奕奕，年迈的变年轻了，年幼的表面虽看不出什么变化，脑袋瓜里的智慧却比往常增添了不少。
风青阳为村民们做了这件好事后，村民们都很尊敬爱戴他，可他们吃的真的是人参果吗，且这种世所罕见的果实，真的就能被风青阳偶遇到，且刚好足够村民们吃个饱?
三个月后，村里发生了件怪事，那些吃过人参果的男人，个个抱着肚子喊痛，村里的郎中给他们一个个诊断后发现，吃过人参果的男子全部怀了身孕，包括风青阳也不例外，他几乎要被肚里蹦迪的孩子给折腾到半死。
风青阳家门前再次围满村民，他们一个个的来向风青阳讨说法，甚至称风青阳有意为之，要把风青阳家中的器具搬空，把他家的房子拆了，再将风青阳逐出村庄。
风青阳根本不知道怎么回事，他不能给出村民们想要的说法，在他愁眉不展不知所措时，村里来了个云游四方的道士。
道士见风青阳家门口围了不少人，上来凑了凑热闹，从村民们的吆喝声中大抵了解到事情的全貌，他掐指算了算，算完眉头紧紧的拧了起来，和村民们一同来到人参古树树下。只见枝繁叶茂的古树上锈迹斑斑，还散发出一股铁锈的气味。
道士指着古树开口道：“你们瞪大眼睛看看它是啥！”
话罢，道士将障眼法除去，古树顿时恢复成他原本的模样。
铁树生在阳间，它怕人类发现它真实的模样被砍伐掉，自身的防护机制生成了一道屏障，普通人根本看不出它真实的模样。
此树可不是什么人参古树，而是地狱里的一棵铁树，千年前有个鬼差偷吃了铁树果实，将核随手丢弃在山头，后来核竟在此地生根发芽，这才成就了这棵铁树，铁树吸纳了附近的许多鬼魂，还将这些鬼魂作为养料野蛮生长，变成了一颗颗果实。
铁树上的每个果实中都包含着一个罪虐的鬼魂，这些鬼魂全都是女鬼，她们生前曾遭遇丈夫背叛，对男人甚是怨恨，女人吃了她们就从鼻孔中跑出来不作为难，男人吃了她们就跑到男人肚子里，在里面蹦迪折腾。
铁树上的果实的确能让人返老还童变得聪慧，不过这只能持续短短的几个月，之后就会变成原本的模样。
风青阳只是将果实带到家中供人观赏，将铁树果实认成人参果，且引诱村民们吃下的却是张神婆，村民们下山后又聚拢到了张神婆家门口，将她们家围的水泄不通，撞开门后才发现张神婆家中空空如也，张神婆早已带着重要的物件跑了。
村民中有个张神婆的邻居，那人告诉村民张神婆早年曾有一段难以目睹的过往，惨遭丈夫背叛，左眼就是被前夫刺瞎的，后来她有了通灵的本事，对村里的男人深恶痛绝，她多半将那果实谎称成了人参果，哄骗村民们吃掉，趁机报复村里的男人。
好在道士有破解的法子，他在山上采了些能够堕胎的草药，将草药炼制成丹丸，再将丹丸混合着汤水服下，肚子就会逐渐干瘪，恢复如初。
于是，村里怀孕的男人纷纷服下丹丸，一夜之间全都好了，而那些吃了果实变年轻的老人也变回了原貌，孩童也回到了原本的智力水平。
风青阳的生活也恢复如初，照旧和往常一般到山上砍柴，还在三年后娶了个美艳的小娇妻，一起过着平淡而美好的生活。