白兰瓜是葫芦科黄瓜属的一年生匍匐或攀援草本。茎、枝有棱，卷须纤细。叶片厚纸质，近圆形或肾形。花单性，雌雄同株。果实的颜色为白色，呈球形或长椭圆形。种子污白色或黄白色，卵形或长圆形。花果期为夏季。因其果皮为白色，落地兰州，所以命名为白兰瓜。
白兰瓜原产于欧洲，在温带至热带地区广泛种植。在中国，白兰瓜是从美国引入栽培，现主产于甘肃兰州市郊和皋兰、武威等县。
白兰瓜含有丰富的维生素、蛋白酶、钙、磷、铁等，营养价值极高。白兰瓜也有很高的药用价值，在《食疗本草》《本草衍义》都有记载，具有清暑热，解烦渴，利小便的功效。