参考消息网1月2日报道美国《时代》周刊网站2023年12月31日刊发一篇文章，题为《有关时报广场新年前夜水晶球降落的几个意想不到的事实》，作者是马洛里·芒什。文章摘编如下：
在世界各地准备迎接新年之际，预计将有超过10亿人从电视上观看美国纽约市的跨年夜标志活动——一个发光球从一根杆子上降落。
关于这项世界上最受期待的跨年夜庆祝活动之一，你可能还不知道一些事实：
概念始于航海
从19世纪开始，人们利用球从杆子上落下这一方式向出海的水手显示时间。第一个计时球安装在英国朴次茅斯，随后在格林尼治安装了另一个计时球，格林尼治标准时间由此得名。时至今日，格林尼治的计时球仍每天落下。
美国的第一个计时球于1845年安装在华盛顿特区的美国海军天文台顶上。
精心制作的发光球
时报广场官方网站称，《纽约时报》开创了让球从杆子上落下以标志新年开始的这一现代传统。在此之前，人们习惯于到以《纽约时报》大厦命名的时报广场庆祝新年，但1907年的烟花禁令使人们必须找到一种新的庆祝方式。
取而代之的是，《纽约时报》老板阿道夫·奥克斯委托乌克兰移民、金属匠人雅各布·斯塔尔制作了一个重700磅（约合317公斤）、由铁和木头制成的发光球，并将其从时报大厦的旗杆上降下。
斯塔尔的孙女告诉美国有线电视新闻网，在午夜之前，球被人工降下，然后一名电工打开开关，点亮一个显示年份数字的标志，这在当时非常新奇。
“水晶球”比一辆汽车还重
现代“水晶球”直径为12英尺（约合3.6米），重11875磅（约合5386公斤）。根据美国环境保护局的数据，这是2022年美国汽车平均重量的两到三倍。
活动结束后清扫工作持续多久
今年，预计将有200名环卫工人在街头花大约6小时清理庆祝人群留下的五彩纸屑和垃圾。纽约市卫生局称，在2021年至2022年的跨年夜，他们收集了60多吨的五彩纸屑、大号派对帽、噪音制造器和太阳镜等。
写在五彩纸屑上的愿望被从屋顶上抛下
午夜时分，重达3000磅（约合1360公斤）的五彩纸屑被数百名志愿者从时报广场周边建筑物顶上撒下。任何在纽约市居住或访问的人都可以在12月25日之前写下他们的愿望，并将其贴在“愿望墙”上。世界各地的人们也可以在12月28日之前在网上提交愿望，这些愿望将在新年前夕被印在五彩纸屑上。
有人为了保住观看位置而采取“非常”措施
时报广场上没有为这项活动而准备的移动式厕所，因此狂欢者只能自己去找厕所。周边餐馆可不会让成千上万的人免费使用厕所，而一旦中途离开就可能失去一个排队等了数小时的观看位置。结果，有人为此穿上了成人纸尿裤。（编译/刘白云）