又到了正月初五迎财神的日子。说实话，财神的人气恐怕都有点太旺了，以至于在中国民间信仰里，起码得有十几个完全不同的财神。今天就讲讲民间文化里最有名的几位财神的故事，祝您新年发大财。
财神爷在中国道教中是主管世间财源的神明，财神主要分为两大类：一是道教赐封，二是中国民间信仰。道教赐封为天官上神，中国民间信仰为天官天仙。
中国主要供奉的五大财神，分别是：王亥(中)、比干(东)、柴荣(南)、关公(西)、赵公明(北)。还有其它四方财神：端木赐(西南)、李诡祖(东北)、范蠡(东南)、刘海蟾(西北)。以上曾被道教分为“四面八方一个中”的九路财神阵容。
过去，财神还有文武之分，崇文尚武的不同人家各有所司。崇文的人家供奉文财神，尚武的人家供奉武财神。文武之道虽不同，却都各有财可发。
最早的财神本是小鬼
在古人的信仰里，其实各式各样的神灵、祖先往往都有让人发财的能耐。可是，专门负责让人发财的“财神”要到宋朝以后才逐渐出现。
最早出现的财神应该是五通神。有关五通神的传说起码从唐朝就有，不过那时候，它们基本上属于阎王手下类似牛头、马面那种勾人的小妖精，人缘很糟糕，谁都嫌弃它。
到了北宋时期，江西婺源有一种民间传说，说婺源有五位神仙保佑地方，助人为乐，特别好。五位神仙的称号里都带个“通”字，所以祭祀他们的地方就叫“五通庙”。
前有五通神，后有五通庙，名字那么像，古人也乱套。慢慢地，这两拨神仙的传说搅和到一块去了。
后世各朝、各地的五通神主要有三种：一种是好神，可以干各种好事，特别是让人发财;一种是邪神，而且往往是以男色诱人的妖神;还有一种类似《能改斋漫录》上写的这样，既好又坏，非常奇怪。
最有名的财神本是瘟神
对五通神的崇拜直到民国时期仍然比较常见(至少在江南地区是这样的)，但到现代已鲜有耳闻。当代资料讲到财神是谁的问题时，给出的第一个名字通常是赵公明。
东晋古籍《搜神记》里其实就有这个赵公明。书里说他和钟士季是老天爷派到人间的三个鬼将军之二，专管让人生病，取人性命。
你要是爱读《三国演义》，可能会对“钟士季”这个名字有印象。魏国灭蜀时有两个大将，一个叫邓艾，另一个叫钟会，其中钟会字士季。灭蜀以后，钟、邓二人“二士争功”，全都死于非命。
由此推想，那位“赵公明”有可能也是一个横死的将军。古代打仗，覆军杀将，战后常有大瘟疫。拿战死的将军当鬼将、瘟神，确实很有道理。
在晋朝以后小一千年的时间里，赵公明基本上一直都是可怕的瘟神。直到宋朝以后，终于有一些道教文献把像赵公明、钟士季这样的瘟神都收编成了好神仙。
古语云“从善如登，从恶如崩”，学坏容易学好难。可是好神仙赵公明不讲这套，管的好事越来越多。起码在元明之际，他就已经开始兼管“公平买卖，求财利宜和合”这种让人发财的好事了。
再到明代，出现了让赵公明专职当财神的信仰。著名神魔小说《封神演义》就使用了这个设定，大多数现代资料书又接受了《封神演义》里的说法。于是，现在大多数通俗资料都会说：财神名叫赵公明。
最流行的财神不爱财
书里说的财神一般是大将军赵公明，可今天商店里供得更多的却是另一位大将军——关羽。
这事想想可真奇怪。《三国志·蜀书·关羽传》里描写的关羽是一个非常重义轻利的人。书里说，关羽斩颜良、诛文丑的时候，曹操拿出了好多好多钱赏赐、拉拢他。可是关羽对刘备忠心耿耿，不仅不接受曹操拉拢，连他发的奖金都一点没要。按说曹操掏钱奖励关羽立功，关羽全拿走也没什么道德亏欠，不影响他忠于刘备。可他分毫不取，这分明是不爱财呀!为何偏选这种人当财神呢?
这其实和三国故事的流传有关。人们喜欢刘备和他的手下，关羽的人气越来越高。再到明朝中期，《三国演义》开始流行，崇拜关羽的浪潮更狂热了，从皇帝到百姓，关羽的粉丝一数一大片。
据马书田《中国道教诸神》一书的统计，清乾隆年间，北京城所有庙宇当中，数量最多的就是关羽的庙，一共116座;排第二的是观音庙，108座。二者加起来大约占了所有庙宇的三分之二。关羽和观音可以算是明清民间信仰里的两大超级巨星。自唐代以后，观音在汉传佛教中主要以女相流行。古人思想保守，观音祭祀多在闺阁之中进行，店铺、戏班摆设的更多是关羽。当然，店铺最求的是发财，关羽就这样当上了财神。
最奇怪的财神是贪官
好多商店还会摆带着钱的大蛤蟆。这个蛤蟆也不是一般蛤蟆，它来自“刘海戏金蟾”这个典故。
刘海是五代时期一个很有名的道士，本名叫刘操，也叫刘玄英。他有个很高雅的别号叫海蟾子，所以也可以叫刘海蟾。古人觉得月球上的环形山看着像蟾蜍，“海蟾”就是月亮的意思。
道教图书《仙缘像传》上讲，刘海蟾一开始是当官的。有一天，有个道士找到他，表演了一手绝活：道士在桌上放了一枚铜钱，钱上摞起十个鸡蛋。刘海蟾吓坏了：鸡蛋危险啦!道士却说：立足于世俗富贵的生命比这些鸡蛋还危险!刘海蟾由此顿悟，然后靠装疯卖傻辞了官，就此出了家。
后人把“刘海蟾”拆成“刘海”和“蟾”，又在故事里挑了“钱”“把戏”“发疯”这三个元素，重新发挥，创造了一大堆“刘海戏金蟾”主题故事。
道教故事中的刘海蟾本来只是辞官时装疯卖傻了一小段，但后人画他时就专门让他披散头发疯疯癫癫戏金蟾了。今人把额头垂下的头发称为“刘海”，就是从民间画中刘海的发型得名的。
在民间，本不爱钱的刘海蟾形象总与金钱绑定，结果也成了财神里的一个。人们往往只摆一个带着钱的大蟾蜍来代表他。这就是饭店摆的大蟾蜍的来历。
无论是哪路财神，代表的都是广大人民对于美好生活的朴实向往。新的一年，祝大家财源滚滚，生活幸福!
综合央广网、科普中国