道教建筑是中国古代建筑的重要组成部分，在表现道教哲学思想和宗教意境上具有很鲜明的特征。道教乐生、贵生，而不是以生为苦。它追求的最高理想是今生的长生不老、得道成仙，而不是寄希望于来世的幸福或死后的灵魂升天。
道教建筑讲究布局，在地形和山势的选择上有严格的规矩。一般来说，它要求宫、观背依山体，面向北斗，就实而避虚，这是取其“常有观其暾，常无观其妙”的经意。
而建筑群的四邻，又要求具备较典型的一些地貌地物，能够去映现“四象”，即青龙、白虎、朱雀、玄武。在建筑之间的关系上，则要求烘托主体，附属建筑从不同角度、不同层次去簇拥主体建筑，犹如众星拱月，这体现了道教的哲学思想和宇宙观。
道教建筑还常用自然地貌的跌宕起落、急转变化造成一种藏露结合、相得益彰的氛围。江西三清山的道教建筑就是这一特征的代表。三清宫建筑中的精华叫众妙之门，其设计的寓意就是让人们在沿着崎岖山路攀登举步维艰的时候，蓦然眼前一亮，一道山门呈现在眼前，道路又忽然转为平坦，身体顿感轻松。这种设计应了道教哲学中的“难易相依”的第一妙。
由山门继续前行，忽而又面临万丈深渊，惟见云雾茫茫，欲进无路。眺望四周，峭壁参天，5座高峰像九天翠屏挡在眼前，使人顿生“欲登青云苦无路”之感，这又应了道教思想“有无相依”的第二妙。当人们急欲觅路登山时，却发现山道拐角尚有一径，贴着峭壁垂直延伸，途中又有5座天门，至此又应了道家“险处逢生”的第三妙。
道教建筑也像其它建筑一样，十分重视艺术效果。其一是借山势取雄。道教建筑常常依靠山地的高差，从而壮大自身的形象。二是据险而筑。为了加强险峻感，又常用挤占崖边、虚挑悬空突出高壮险极。三是藏而不露。“景愈藏境界愈大”。四是奇上加奇。在孤峰等特殊地貌背景上，把建筑物布局成“骑”或“卧”的姿态，亦是道教建筑的情趣之作。五是占坡叠置、据水而旷。在山地布局时，多由高到低安排鲜明的层次，造成优美轮廓。
道教建筑之特色在其艺术形式方面则表现为道教特有的信仰象征，如祭坛、祖师殿、三清殿和迎旭跨鹤亭等物。在建筑上，多采用大屋顶、斗拱、雕刻等艺术形式，表现其美学价值。道教建筑集结了中国古代文化、艺术和哲学之大成，是中国传统建筑中的瑰宝。
道教建筑常由神殿、膳堂、宿舍、园林四部分组成，其总体布局基本上采取中国传统之院落式，即以木构架为主要结构,以“间”为单位构成单座建筑,再以单座建筑组成庭院，进而以庭院为单元组成各种形式建筑群。
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