乾隆五十三年，紫禁城的内廷里爆出重大新闻，顺妃在半个月里接连降级，降为贵人，被打入冷宫，这位曾经风光无限的宠妃，终究还是没能逃脱失宠的厄运，两年后，顺贵人凄惨地死在了冷宫……
01
我们经常形容一些富二代，称他们一出生就赢在了起跑线上，顺贵人也是一个赢在起跑线上的女人。
顺贵人是一名来自镶黄旗的满洲女子，姓钮祜禄氏，她有一个非常牛叉的祖先，名叫额亦都，是清朝的开国元勋，被封为弘毅公。
这位弘毅公就是顺贵人的高祖父。
顺贵人的曾祖父名气更大，他就是康熙初年的辅政大臣遏必隆。
遏必隆可是清朝初年政坛的一位明星级人物，他是额亦都的小儿子，也是清太祖努尔哈赤的外孙，曾在清太宗皇太极去世后，与多尔衮抗争，力主先帝之子继位，顺治继位后，遏必隆进入权力中枢部门，深受器重。
康熙继位后，虽然孝庄没有选择遏必隆的女儿入主中宫，但钮祜禄氏仍然是皇室极力争取的豪门大族，后来，遏必隆的女儿孝昭终究还是继立中宫，成为大清国的皇后，孝昭便是顺贵人姑祖母。
顺贵人的祖父是孝昭同父异母的弟弟，名叫尹德。
尹德是遏必隆第六子，虽然他不像弟弟阿灵阿那般得宠，但康熙特意让他承袭了一个子爵，这个子爵原先是额亦都留下来的，后来被削除，遏必隆辅政后，又封了公爵，这个子爵也没有再承袭，一直到康熙五十一年，康熙才命尹德承袭。
刚才说到，康熙朝真正得宠的是尹德的弟弟阿灵阿，官至领侍卫内大臣，但这个阿灵阿却是一个八爷党成员，受到雍正的忌恨，雍正继位后，立刻命人修改了阿灵阿的墓碑刻文，改为“不臣不弟暴悍贪庸阿灵阿之墓”。
对于尹德来说，雍正帝的态度就不一样了，雍正帝曾评价尹德“居心谨厚，行已端方”，这说明尹德是一个正儿八经的老实人，雍正继位后，尹德的好运到来了，在短短的两三年时间里，被提拔为领侍卫内大臣兼议政大臣，还承袭了伯父图尔格二等公的爵位，成了钮祜禄氏家族最显赫的一支。
到了顺贵人父亲这一辈，那就更不得了了，顺贵人有两个伯父名气很大，一个是策楞，一个是讷亲。
尤其是讷亲，鄂尔泰去世后，讷亲是乾隆亲自提拔的首席军机大臣，没想到在接下来的大小金川战役中，让乾隆大失所望。
无奈之下，乾隆便赐给了讷亲一把腰刀，让讷亲自裁了。
顺贵人另一个伯父策楞下场也不太好，策楞在乾隆初年担任御前侍卫，随后获得火箭式提拔，没几年的工夫便成了两江总督，乾隆十三年讷亲自裁后，乾隆还让策楞承袭了二等公，可见乾隆对策楞也是给予了厚望。
乾隆二十一年，策楞在平定阿睦尔撒纳叛乱中虚报战绩，随后被下令逮捕回京，没想到在途中遭遇准噶尔士兵伏击，策楞不幸遭到杀害。
相对来讲，顺贵人的父亲爱必达，就要好一些，因为她有一个入宫的女儿。
乾隆二十一年，策楞遭到杀害之时，他的弟弟爱必达升任江南河道总督，随后又任云贵总督，五年后，爱必达又调任湖广总督。
没想到，乾隆二十八年，爱必达因袒护下属被革职发往伊犁军中效力。
此时正值爱必达的女儿顺贵人参加选秀的前夕。
02
乾隆三十一年六月二十六日，顺贵人经由八旗选秀入宫，被封为常贵人。
这一年还发生了两件事：
第一，继后那拉氏剪发失宠后死在了冷宫。第二，顺贵人的父亲爱必达奉旨回京养病，可见，顺贵人的入宫，使父亲沾了光，得以重回京师。
其实，继后去世后，乾隆就面临着一个问题，那就是新皇后的继立问题，关于这个问题，邻国使者曾作出如下记载：
“彼人皆言新皇后册封是应行之典。而太后欲令选名族，皇帝意在后宫，相持未决，故其举行早晚有难预期云。”
能够看到，按照太后的意思是，在八旗名族中重新选一名女子入宫，继位中宫，但乾隆的意思是在后宫现有妃嫔中找一位入主中宫，这个人极有可能是令妃（当时令妃为皇贵妃），母子二人相持未决，最终结果是中宫空悬。
如果按照皇太后的意思，符合名族之女的无疑就是刚入宫的顺贵人，当然，崇庆皇太后也有自己的私信，毕竟顺贵人是她的同族侄女嘛。
总而言之，顺贵人没能成为皇后，继续做着她的常贵人。
不过，乾隆似乎对这位刚入宫的新人印象不错，对她比较宠爱，才入宫两年，就将其晋升为顺嫔。
顺贵人还先后四次随乾隆出巡，三次巡幸热河，再加上一次东巡，清宫档案中，还记载了一次乾隆送顺贵人野鸡的相关事件。
据说有一次乾隆外出打猎，收获两只野鸡，乾隆想起在宫中养病的顺贵人，便派人将野鸡送到顺贵人的寝宫，对此，顺贵人非常感动，回复道：“这么远路，万岁爷恩典，还挂（念）着我，实在怜我，恩典甚重。”
03
当然，乾隆中后期，得宠的并非只有顺贵人一个，还有一位惇妃。
惇妃在乾隆四十年为65岁的乾隆皇帝生下一个女儿，即大名鼎鼎的十公主和孝，十公主的降生让惇妃在宫中地位飞速提升，俨然成了最风光的嫔妃，对此，顺贵人可以说是满眼嫉妒，要知道当初自己可是排在惇妃的前面，可到现在，自己是嫔位（顺嫔），对方已经晋了妃位。
令人没想到的是，顺贵人的好日子也要来临了。
乾隆四十一年六月，顺贵人被诊断出怀上龙胎，乾隆立刻下旨将其晋升为顺妃，还让她搬到储秀宫居住，惇妃居住的翊坤宫，之前是继后住的地方，而顺妃要住的储秀宫，之前可是孝贤皇后和令妃曾经住过的地方。
顺贵人万分激动，自己的好日子终于到来了。
但是，不得不说，顺贵人的这次养胎过程，着实有点诡异，脉案如下记载：
“顺妃自旧年六月有喜，每月荣分未行，外样喜形甚好。十一月二十六日，忽然腰酸腹痛，见血。大夫陈世官等随用芎归汤，荣分近止，喜形照旧。十二月荣分未见，正月、二月、三月荣分虽行不多，外样喜形照旧，其精神饮食都好，无病。”
由脉案可知，乾隆四十一年的十一月，顺妃曾有过一次“见血”，随后虽然“喜形照旧”，但到了第二年的正月、二月、三月，已经有了“荣分”（月经），这就说明孩子很有可能没有保住，果不其然，到了四月份，预产期来临，仍不见顺妃有生育的迹象。
于是乾隆便派内务府总管英廉，带着刑部尚书余文仪和太医，到圆明园给顺妃把脉，诊断结果虽然没有给出，但从顺妃没有生育的记录来看，这一次，她极有可能是流产了。
与顺妃情况相近的，还有惇妃。
惇妃虽然在之前已经生下十公主，但顺妃怀孕两个月后，惇妃竟然也再次怀胎，但到了第二年，也就是乾隆四十二年的五月底，惇妃同样不见生育，太医诊断后，给出的结论是“脉亦不见娠象，其无喜已经显著”，很有可能是惇妃这一次，根本就没有怀孕。
这就是乾隆朝晚期扑朔迷离的顺妃、惇妃假孕事件，在这次事件中，顺妃与惇妃究竟经历了什么，是否存在宫斗现象，已经成了一个谜了，但从接下来的情况来看，这两人的结局都不太美好。
04
顺妃流产之后，虽然乾隆为她补上了妃位的册封礼，还让她在乾隆四十五年致祭先蚕坛，但乾隆四十四年，乾隆的一个安排传达了一种不详的信号：
“养心殿顺妃住处给惇嫔，惇嫔住处给顺妃。明常在住顺妃次间。圆明园容妃住处给惇嫔住，惇嫔住处给容妃。顺妃带明常在住永寿宫。”
乾隆五十二年，顺妃过四十岁生日，一般像这种四十、五十岁生日，会有其他赏赐，但乾隆却下旨：银元宝九个不赏，照寻常千秋例，赏银三百两，其余俱照四十岁之例赏。
可见，此时顺妃已经失宠了，其实，惇妃也同样遭遇了这种情况。
可是，顺妃的境遇要惨多了。
乾隆五十三年正月，刚过新年没几天，乾隆接连两次下旨，将顺妃降为顺嫔和顺贵人，然后打入冷宫，关于降级的原因，史料没有记载，至今已经成了一个谜。
自从被打入冷宫后，顺贵人便精神抑郁，犹如当年的继后一般，只两年的工夫，她就是死在了寝宫，年仅42岁。
如今，在乾隆裕陵妃园寝的最后一排，有一个非常不起眼的宝顶，这个宝顶之下埋的就是当年曾风光一时的顺妃，可以肯定的是，这个宝顶本来不是为顺妃准备的，因为妃位不该葬在最后一排，后来顺妃降级为贵人，才改葬在了最后一排。
参考资料：《清史稿》《清高宗实录》《八旗满洲氏族通谱》《清宫医案研究集成》