《皇经集注》卷五《神咒品第一章》云：以经中秘法语，能度人箓仙，制星，制魔，制水，镇五方，济法界，故曰神咒。从此可看出咒是神明宣经说法的秘言法旨，是具有很多神通力量的一种语言。
道教神咒主要用于祈禳、治病等场合。并要求念诵时，身心洁净，虔诚、存心诵之而往往灵验。修炼之人诵之，有助于入静炼养。
我们今天常看到的道教咒语是出自《早晚功课经》的八大神咒，通过网络已经广被人知。八大神咒是道教诸多门派广泛普遍遵行的几种常用咒语，也是道士日常功课中用来涤除心中罪孽，卫护心神，请召神明护持，开经演道所用。是学道修道入门必修必会之咒。
八大神咒，应用极广。举凡诵经、禳解、临坛、书符、行法等都需要念这八个咒语，它也是修炼符咒法术的必需程序。
一 、净心神咒
太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾。急急如律令。
净心神咒为八神咒之首，顾名思义为修道之人早晚功课及学炼符法时净化身心，排除杂念，安定心神时所用之咒。
此咒能使凡心入于冥寂，返观道心，入于清静之中。并有保魂护魄的作用。
二 、净口神咒
丹朱口神，吐秽除氛。舌神正伦，通命养神。罗千齿神，却邪卫真。喉神虎贲，炁神引津。心神丹元，令我通真。思神炼液，道炁常存。急急如律令。
净口神咒含有两层真意，一为：我人生于世俗，难免谤经毁道，妄言他人之过。
更有世人不信鬼神，指天骂地，绮语两舌，咒诅谀曲。此皆为口业。
另居于尘俗，三荤五腥难免避讳。
口气腥檀膻臭。诵经论法，污秽三宝。故应常诵净口神咒消除口业，祈请正神，涤除口中秽气。
清静口舌后方能诵经念咒，通真达道。
三 、净身神咒
灵宝天尊，安慰身形。弟子魂魄，五脏玄冥。青龙白虎，队仗纷纭；朱雀玄武，侍卫我真。急急如律令。
净身神咒可令身体内的四正之神归于正位，消除身业，拥护身形，保卫道体，所谓身业即杀盗透淫等罪。
使修道之人身体清静，能以清静之身感召神灵。
四 、安土地神咒
元始安镇，普告万灵。岳渎真官，土地祗灵。左社右稷，不得妄惊。回向正道，内外澄清。各安方位，备守坛（家）庭。太上有命，搜捕邪精。护法神王，保卫诵经。皈依大道，元亨利贞。
安土地神咒为结坛行法召遣土地山神，以使之代为凡夫奏告上天，保卫正道时所用。
五 、净天地神咒
天地自然，秽炁分散。洞中玄虚，晃朗太元。八方威神，使我自然。灵宝符命，普告九天；乾罗答那，洞罡太玄；斩妖缚邪，度人（杀鬼）万千。
中山神咒，元始玉文，持诵一遍，却病延年；按行五岳，八海知闻；魔王束首，侍卫我轩；凶秽消散，道炁常存。急急如律令
净天地神咒可以制魔召灵，役使群灵，安镇五岳，保天地长存，扫荡厌秽，正气充沛，使邪气消灭，祛病长生。
天地之间，污秽太多，均由人为，所以需要此咒以清净之。
六 、金光神咒
天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通。三界内外，惟道独尊。体有金光，覆映吾身。视之不见，听之不闻。包罗天地，养育群生。受持万遍，身有光明。
三界侍卫，五帝司迎。万神朝礼，役使雷霆，鬼妖丧胆，精怪忘形。内有霹雳，雷神隐名。洞慧交彻，五炁腾腾。金光速现，覆护真人。急急如律令。
金光神咒可以帮助修炼、驱除魔障、护身辟邪，还可以加减咒句修炼法宝等等，作用巨大，而且是雷霆召炼的必用。
七 、祝香咒
道由心学，心假香传。香爇玉炉，心存帝前。真灵下盼，仙旆临轩。令臣关告，迳达九天。
祝香神咒作用于加强心灵信仰，得到心灵辟邪的能力。
八 、玄蕴咒
云篆太虚，浩劫之初。乍遐乍迩，或沉或浮。五方徘徊，一丈之余。天真皇人，按笔乃书。以演洞章，次书灵符。元始下降，真文诞敷。
昭昭其有，冥冥其无。沉疴能自痊，尘劳溺可扶，幽冥将有赖。由是升仙都。
玄蕴咒，与诸路仙真神将结缘，日后法成之时，可得其相助。