作为一个农业生产为主的国家，我国自古以来就有祈雨的传统，起初是龟甲加巫术，随着时代的发展，演变至明清，就成了专业人士在用来祭祀的建筑里施法祈雨。
如今的著名景点天坛、觉生寺等就是曾用来祈雨的场所。
乾隆年间，有这样一件奇闻轶事，一位据说活了几百年的老道士被乾隆召来祈雨，事成之后乾隆却大怒，叫下人将道士拖出去斩杀，惹得观看仪式的百姓都震惊不已。
这场雨是否来得蹊跷？道士又因何惹怒了当朝君王？秘密就藏在道士的特殊身份里。
关系民生，君王重视
祈雨在古时候来说，是一等一的大事。一个大多数人靠着农业生产生活的国度，对天气的依赖程度自然不会轻，天气不好的时候收成就会下降，粮食产量一下降，整个政局都会跟着不稳。
古时候大旱、洪涝等灾害之后，朝廷往往会多管齐下保证当地的民生问题，遇到昏君在位，他治下的百姓只能自求多福，甚至被逼至绝境发动暴乱。
秦末的陈胜、吴广农民起义，东汉的黄巾军起义，隋末的瓦岗军起义，明末的李自成农民起义，其根本原因，无一不是政治昏庸带来的民生问题。
肚子都吃不饱了，尸骨都遍野了，谁还维护你所谓的专权统治？揭竿而起是必然的。
因此，为了封建统治的稳定，历代君王对祈雨这件事都极为重视，甚至有的皇帝会亲自下场，以“天子”的身份约束自身行为，虔诚祈祷，以求上天降雨。
康熙年间，辛丑山附近发生了百年难遇的大旱灾，尽管有朝廷下拨的救济粮，当地还是饿殍遍野。
百姓自发的祈雨仪式迟迟没有结果，康熙便亲自带着群臣，步行至南郊进行祈祷。这场祈雨仪式刚刚结束，久旱的地方便聚集起乌云，将百姓盼了许久的甘霖降了下来。
皇帝或是官员亲自祈雨成功，也能为自己赢得威望，在那个迷信的时代，百姓们会觉得这是大人物们虔诚的心感动了上天，这场久别重逢的雨是上天看在人家的面子上降下的。
如此一来，每次祈雨成功，当地百姓对政局的敬重之情就会多延续上几十年。
因此，这一次旱情的发生乾隆也没有坐以待毙，他夜以继日，高度重视祈雨工作，祈雨的仪式要精心安排，祈雨的人员也是，一点儿都不能马虎。
在他焦头烂额之际，有个手下的官员向他举荐了一个人——在民间颇有声望的乔道士。
这乔道士乾隆早有耳闻，只是出于个人喜好与大局问题的考量，他并不喜欢这个人。此时大臣向他提这个建议，岂不是马屁拍到了马腿上？
只是在大臣解释了个中缘由后，乾隆倒是交口称赞，这不失为一条妙计。
得受赏识，实为棋子
原来，乾隆之所以不喜欢这个乔道士，是跟民间的传说有关。
乔道士是陕西生人，不仅在当地颇有威望，在全国都有不少他的“粉丝”。
据说他身材消瘦却不失神气，身着道袍，手握拂尘，不论是在深山还是城镇都能来去自如。
他所到之处，不仅为当地民众排忧解难，还能神机妙算，顺带讲一讲自己博古通今的那些故事。
讲得多了，人们发现他叙述起来似乎不是在说书上记载的故事，其眉飞色舞、口若悬河的模样就像是自己是亲历者一样。
一日旁人提起自己的疑惑，问乔道士：“先生是怎么知道了这些书中都没有记载的细节？”
被问到关键处，乔道士这一次没有再故弄玄虚，而是口出狂言：“我乃明朝人士，至今已活了几百个年头。”
这一下旁人都惊呆了，几百个年头，那不就是活神仙吗？此后，有关他的传说便流传到了大街小巷，而且越传越玄乎，甚至有说他是明朝贵族，因为清朝入关才隐居深山的。
这些话传到了乾隆耳朵里，他自然不高兴。当初清朝攻陷明朝都城，对负隅顽抗的王公贵族和官员百姓都没有手下留情，经过一轮轮的杀戮和教化才建立起稳定的政权。
现在一个臭道士的几句话，就激起了民众对明王朝的记忆，留着岂不是祸患？
况且乾隆对道家文化本身就有排斥心理，作为唯一的本土宗教，道教在民间的影像力非同一般，一些道家思想早融汇到了民间流传千百年的传说里。
乾隆信仰的是自己本族的萨满教，对藏传佛教也比较推崇，有什么重大的仪式都是偏重于请寺院里的住持来主持。
乔道士的每个特点可谓都是在乾隆的雷区蹦跶，他留着乔道士潇洒山野，不过是看在他在民间蛮有声望，他不好兴师动众抓捕罢了。
此时大臣的建议正好撞在乾隆的心病上：干脆叫乔道士来祈雨，祈雨不成功，皇上便借这个由头除掉他；就算祈雨成功，皇上也能借着“妖言惑众”的由头将他斩首。
对乾隆来说，这确实是除掉乔道士的好由头，当即就召乔道士入京，毕恭毕敬得请他为当朝百姓祈雨。
只是此时的乔道士还不知道，皇帝手中下着这么一盘大棋。
他只知道，自古以来祈雨者祈雨都不容易，而且身上肩负着传授自家宗教文化的责任。事成，自己的师门都跟着扬威；失败，则只能叫师门蒙羞。
碰上个不讲理的帝王，甚至可能降下处罚，让自己多年修行、行走江湖留下的名声一朝散尽。
当朝皇帝并不重视道教，自己这次祈雨成功，必能哄得皇帝喜笑颜开，说不定开心之下大笔一挥，还能在京城给道家划出一席之地发展。
对乔道士来说，皇帝亲授求雨一事，是压力巨大的挑战里藏着机遇，关系的可是整个道家的声望。
活了这些年，他还是头一次得到皇帝的认可，皇族势力谁不想攀附？就算是个清修的道士，也想给自己身上贴层金。
因此他想都没想，就答应了乾隆“入京求雨”的请求。
皇恩浩荡，性命得保
求雨仪式之前，乾隆好吃好喝招待了乔道士，对他提的要求也是一一满足。
乔道士隶属道教，想找个道观设立专门的道坛，乾隆不仅同意，还派遣了专门的人员为他跑腿。
乾隆的一番示好下来，乔道士已经有点飘飘然，从未想过不怎么重视道家文化的君王，还能如此重视他这么个臭道士。
乔道士对自己的祈雨技术是很有信心的，毕竟道家文化由来已久，在中国的发展了千年，早就摸到了一套适合本土的祈雨模式，只要和实际稍加结合，就能求得一场酣畅淋漓的雨。
祈雨这天，道观外面围满了观看的群众，大家都焦急地等待着这个颇有声望的前朝道士，给他们快要干涸的土地带来一丝生机。
只见乔道士口中念念有词，时不时蹦起剑指苍穹，时不时又手捧符水洒向大地，奇异的景象，叫人真觉得他是在跟神仙对话似的。
“雨来！”
随着乔道士虔诚的一身唤，原本晴空万里的天空竟然真的聚集起云朵，乔道士的仪式刚刚落幕，雨水就哗啦啦撒了下来。
这一下群情激荡，大家知道快要枯萎的庄稼有救了，兴奋地四处奔走相告。观赏的大臣们也皆啧啧称奇，对自己从未接触过的道教文化刮目相看。
此时只有一个人心思复杂。乾隆身居高位，面露喜色，眉头却紧缩，沉默片刻他突然发令，叫手下人将这个妖言惑众的乔道士拖出去斩了。
这一下，在场的人都蒙了，乔道士丈二和尚摸不着头脑，不知道自己是哪里触了皇帝的逆鳞，为了保命只能跪下来拼命求皇上原谅。
大臣们见皇帝如此阴晴不定，也纷纷跪下来为乔道士说话，讲来讲去，核心思想不过是这时候杀了乔道士对政局不利。
久旱的土地初降甘霖，皇帝却要将求雨的功臣斩首，必然招制百姓不满。再说了，就算乔道士此前行为不妥，也罪不至死。
群臣一番进谏下来，乾隆也觉得斩首的刑法矫枉过正，经他这么一闹，乔道士对皇权的威严也有了具象化的印象，保住了命今后便也能管住嘴了。
于是，他便告诉乔道士：“今日求雨之功和昔日妖言惑众之过，功过相抵，今后你最好收起你那套言论，不能再踏入京城半步。”
乔道士此时吓得不轻，除了谢恩再说不出别的话，俨然已经没有了之前混迹江湖时口若悬河的模样，屁滚尿流逃出了京城。
关于乔道士所言真假如今已无法考究，但看他在皇权之下的弱势模样也能推测一二，说自己是明朝人士不过是为了给自己套上一层神秘色彩，享受群众对自己的追捧。
没想到一时的吹牛差点害的自己丧命，他今后的宿命也只能是夹起尾巴做人了。