佛教寺院是佛教修行和教育的重要场所，是僧侣居住的地方以及寺中其他房舍的统称。在寺院中，僧侣们可以修行和学习，寺院也为他们提供衣、食、住等生活所需。寺院通常建有殿堂，储备大量经卷，并由成年僧侣监督僧徒的学习和苦修。
寺院的历史悠久，在中国，东汉永平十一年（公元68年）就成立了白马寺，这是中国第一座古寺，也是佛教传入中国后的第一座官方寺庙。随后，全国各地纷纷修建寺庙，如三国时期的建初寺，北朝时期由于统治阶级的崇尚，全国出现了修建寺庙和塔的趋势。
佛教寺院的建筑风格多样，有木塔、砖塔、石塔、铜塔、铁塔和琉璃砖塔等。在西藏，佛寺建筑通常都有庞大的建筑群，体现了藏族古建筑艺术的鲜明特色和汉藏文化融合的风格。在寺院的主轴上，通常有山门、天王殿、正殿（大雄宝殿）以及藏经楼等建筑，两侧则布置僧房、禅堂、斋堂等僧人居住的房屋。
殿堂是佛教寺院的主要建筑。殿，用于供奉佛像、菩萨像；堂，是僧众修行和起居的地方。汉地佛教自明代起，殿堂的建筑开始定型化，即通常在南北的中轴线上依次建有山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经楼。在它们的左右两侧建有伽蓝殿、祖师殿、观音殿、药师殿等配殿。寺院的两侧为僧众的生活区域。
佛寺大门称为“山门”，因为寺院通常建于山林深处。山门一般有三座，盖成殿堂式，称“山门殿”或“三门殿”。殿内两侧塑造二大金刚力士像，面目狰狞，头戴宝冠，赤裸上身，手执金刚杵。金刚杵是古印度最坚固的兵器；由二金刚力士共同把守山门，守护佛法，显示出佛门的威武森严。
山门之后，便是天王殿。殿中央面南供奉弥勒佛。天王殿的左右两旁供的是穿甲戴胄的四大天王像。天王殿之后便是大雄宝殿，又称大殿，它是寺院的正殿。“大雄”，是对释迦牟尼的尊称。
大殿之后是法堂(或称讲堂)，是演说佛法、归戒集会的地方。法堂内除安置佛像外，还设立法座和讲台。台下设香案，两侧置听法者席位。
藏经楼是寺院图书馆，一般不对外开放。僧众在寺院中的生活必须受佛教有关制度的约束，不能违反寺院的清规戒律。
佛教寺院是佛教文化的重要载体，它们在历史长河中承载着佛教的智慧和精神，为信众提供修行和学习的场所，也为社会文化的繁荣和发展做出了贡献。
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