宋朝时候，兴元府有个男子叫谢良，是个货商，家中钱财颇丰。不同于那些为富不仁之人，谢良乐善好施，很受当地百姓喜欢。在他二十三岁那年，娶了老婆袁氏。袁氏长得十分漂亮，嘴巴甜，单从外表看，也十分招人喜欢，然而她有个缺点就是，对待下人十分吝啬抠门，与谢良的乐善好施，形成了鲜明的对比。
在谢良没有婚娶之前，他给下人的工钱，大都是每月三吊钱。而袁氏嫁来之后，她直接将工钱改为了一吊钱。在谢家，虽然袁氏还做不了主，但谢良疼她，许多话还要听她的。因此，这个制度很快就执行开了。
下人们被无缘无故地剥夺了一大半的工钱，心中自然窝火，纷纷找到谢良诉苦，希望他能拿出当家男主之气，恢复他们以前的工钱。谢良心善，见一个二个地都说得十分可怜，于是又悄悄地给他们补了少发的工钱。袁氏得知这件事后，直接把谢良骂了个狗血淋头，还回娘家住了三日。
谢良无奈，只得求爷爷告奶奶地向袁氏表示：以后对她的话绝对是言听计从，绝不阳奉阴违。袁氏吃了这剂定心丸，这才重新跟着谢良，回到了谢家。
下人们很是尊敬谢良，为了不再让他感到为难，之后便不再提工钱的事了。袁氏变本加厉，又开始克扣他们的伙食。在她没有嫁到谢家之前，下人们每日还能吃到肉食，等她从娘家住了三日回来后，她又来了个阴狠的规定：平日里只给下人们喝稀粥，至于吃肉，每半个月才能有一次。而且，肉的数量有限，七八个下人，每人最多只能吃一两肉。
一年夏天，兴元城中连下了三天暴雨。谢家房舍众多，经过雨水浸泡后，许多房子成了危房。为了安全起见，谢家大兴土木，招了七八个木工来家中翻修老房子。由于工程大，耗时长，木工除了要在谢家歇宿外，一日三餐，还得由谢家所管。
谢良见众人干活十分辛苦，而且个个都很卖力，便跟袁氏商量：每日的白米饭必须给他们管够，炒菜时还要加上两斤猪肉。袁氏听了这话自然又不乐意了，板着脸就说道，“家里的佣人难道不辛苦吗？他们都要半个月才能吃一次肉，为什么这些外请的木工，还要每日吃两斤肉？难道他们还高人一等不成？”
谢良说道，“娘子有所不知啊，咱们现在是有求于人，自然要对人家好一点儿嘛！而且，我还听说，有些木匠会神奇的鲁班术，如果主家对他们不好，他们就会在暗中使坏，以后家中难免会出大事。咱们不能为了节约一点儿肉钱，而让日后家里闹个鸡犬不宁啊！”
袁氏颇为迷信，神奇的鲁班术，她自然也是听说过的。因此听谢良如此一说后，她还是有些害怕，于是最终只能妥协地点了点头。得到她的应允后，谢良又偷偷地给管家吩咐：每日多买两斤猪肉，交给厨子一并煮了，让家中的佣人也偷偷跟他们一起享点儿福。老管家听后，不由得老泪纵横地代表众下人向谢良表示感谢，“少爷对我们的恩情，恐怕是一辈子也无法报答了啊。”
“哎，现在不如往日，是我对不起你们啊。”谢良叹着气表示了内疚。
由于每日伙食管够，木工们又从谢良那里得到了干完工钱就能领四贯工钱的承诺，于是干起活来，都十分卖力。尤其是一个外号叫“结巴”的青年木工，每日更是从天亮忙到天黑，几乎连水都顾不得喝上一口。
然而，他们的辛劳并没有换来好的回报。一个月后，翻修的房子全部焕然一新，木工们的活也做完了。到了领工钱的时候，袁氏竟从中插上一脚，直接让谢良扣他们每人一半的工钱。
对此，谢良表示了不解和为难，不由得气呼呼地说道，“娘子，我之前承诺给他们每人四贯工钱，他们才留下来干活的。现在你让我只发一半工钱给他们，你让我情何以堪？你这不是陷我于不仁不义之中吗？这简直就是言而无信啊！这是我们生意人的大忌，这事绝对不可以！”
“为什么不可以？这三十多天以来，这帮人吃住都在咱们家，难道这些不要钱吗？扣下的那一半工钱，是他们应该交给我们的伙食费、歇宿费。”袁氏说得振振有词。
谢良找不到话来反驳，只得又急着说道，“娘子，难道你忘了我给你说的鲁班术了吗？”
“这倒是没有忘，不过现在他们已经把活干完了，你不是也验了工吗？谁还会在房子里动手脚？”袁氏的一番话，再次让谢良无法辩驳。
这时，袁氏又说道，“我知道你好面子，想保住你的名声。我也能够体谅你，所以这次，我可以帮你代发工钱。谅他们也不敢说三道四。”
也只能这样了！谢良不愿跟袁氏再发生争执，只得闭门谢客装傻。袁氏给木工发了工钱后，果然有一大半的人表示了抗议，袁氏就拿话吓唬他们，“没错，我家老爷确实承诺给你们四贯工钱。可你们每日吃的是什么难道心中没个数吗？再看看我们家的奴才，哪个碗里有肉吃了？你们这一个月来的伙食费、歇宿费，难道还抵不了那两贯工钱吗？你们若是再敢在这里胡搅蛮缠，我就去衙门里告发你们。不瞒诸位，府尹大人可是我的亲舅舅。”
别说，这招还真是管用。当众木匠听说府尹大人是袁氏的亲舅舅后，一个二个地立即垂头丧气地拿了工钱，自认倒霉地回家去了。袁氏看着众人闷闷不乐地离开，她的心中竟是一阵惬意。待工钱发放完毕，她又跑到公公婆婆面前邀功。谢老汉夫妇，觉得儿媳给自己家里省了一大笔开支，也都赞不绝口地夸她能干。
只有谢良心里十分窝火，感觉很对不起那几个木匠。
过了几日后，谢良带了仆人曹二，乘了马车，去乡下贩货。当马车行至大庙村时，谢良忽然听到一阵啜泣声从路边草丛传来。他不由得拉开车窗帘子，朝外望了一眼。这时，他才发现一个头发花白的老妇人，边打着草，边流泪痛哭。
谢良心善，见不得这事，赶紧让曹二停车，然后跳下马来，询问老妇人道，“妈妈，为何如此悲伤啊？”
“我是在哭我儿啊，我可怜的儿子啊！小时候生病，落下了结巴的毛病，如今长大了，好不容易学成了木匠，却还没做到半年活，又被主家气得悬梁自尽了。”老妇人哭哭啼啼道出原委。
谢良听得“结巴”、“木匠”这两个关键词，心中不由得一怔，再次问道，“您儿子为什么会被主家气得悬梁自尽啊？”
“官人有所不知，我儿两个月前说下了一门婚事。女方要八贯钱彩礼，我们好不容易凑了五贯，可还差三贯啊！怎么办呢？好在这个时候，我儿到城里的谢家，找了一个大活。听他说，谢家老爷承诺完工后会给他四贯工钱，可是完工的时候，却只给了他一半。另外的一半，当伙食费和歇宿费给扣了。我儿只拿了两贯钱回来，眼前着婚期就要近了，可女方听说他还没凑够八贯钱，就直接悔婚改嫁了。我儿一时想不开，就在昨天夜里悬梁自尽了。可怜老婆子我没钱，买副棺材都买不起，只能割些荒草，做成草席，把他埋了。呜呜，我儿真是命苦啊。”老婆子继续哭着。
谢良听了这话立即如五雷轰顶，他万万没有想到，因为那两吊工钱，木匠“结巴”竟悬梁自尽了！早知如此，他就是跟袁氏闹个脸红耳破，也要把剩下的工钱给他付了啊！由于谢良很好面子，他完全不敢说自己就是那个为富不仁的谢老爷。他叮嘱曹二保密后，就给了老太太二两银子，让她先回村里为结巴操办后事。随后，他又调转车头，去城里买了一副棺材，亲自送到结巴家里。
老太太见状，不由得又是一阵感激涕零，连连拉着谢良的手道，“恩人啦，敢问高姓大名啊？您对我们的恩情，老婆子我就是结草衔环也无以为报啊！”
“妈妈，这都是我应该做的，不需要您回报。”谢良害怕露了马脚，在结巴的灵柩前拜了几拜后，就匆匆回了。上了马车，他见曹二也是闷闷不乐的样子，嘴里还不由得叹了口气道，“哎，每个人都不容易啊！咱们穷人，日子更是难过。”
“你每日跟着我们，日子哪里苦了？”谢良忍不住就插了一句嘴。曹二也不怕得罪他，直言不讳道，“老爷有所不知，我家中还有个老娘和弟弟，这些年来，他们全靠我在谢家所挣的工钱过日子。老爷没有成婚之前，他们每日还能吃好穿暖，可是夫人来了，扣了我们的工钱后，他们也跟着我挨饿了啊！这真是牵一发而动全身啊。”
牵一发而动全身？确实啊！结巴因为没有领到足额的工钱，导致他娶不到媳妇，随后就因为悲愤，上吊自杀了。而曹二也因为被扣了工钱，导致他母亲和弟弟都过上了苦日子。这一切的根源，好像都是谢家造成的啊！
谢良意识到这点后，立马诚恳地向曹二道了歉，并向他许诺：以前扣发的工钱，等他回到谢家以后，都由他暗地里给他补上。为了不让悲剧再次发生，谢良又让曹二跟他一起，打探另外七名木匠的下落，他要找到他们，把袁氏所扣的那些工钱，连本带利地还给他们。曹二被谢良仗义的精神所感动，干起活来自然卖力。没要到半天功夫，他就打探了一个姓周的木匠的下落。
当谢良找到周木匠，把工钱给他补上，并诚恳致歉之时，周木匠竟带着家里众人给他下跪。谢良感慨良深，更觉自己做法是对的。于是通过周木匠，又打听到了另外几个木匠的下落。当他把工钱补给他们之后，众木匠及其家人都对谢良感恩戴德。
然而，袁氏发现柜子里的钱财少了不少，追问谢良细节，得知缘由后，又把他骂了个狗血淋头。并且，当天下午，袁氏就收拾了细软，带了不少钱财，回娘家去住了几日。
谢良父母得知儿媳又跑了，是因为这小子“败了家”，于是又把他骂了一顿，还让他赶紧想办法把袁氏接回来。这次，谢良不但没有妥协，还坚持了自己的想法。下人们看到他的改变，都纷纷向他行大礼表示感激。
如此地过了十余天，袁氏终于沉不住气了，于是找母亲来说合，趁机找机会回到了谢家。谢良还像以前一样疼爱她，不过财政大权，都握在了他自己手里。这让袁氏一阵苦恼，于是每天都要哭着脸无理取闹一番。如此地闹了几天后，袁氏的身体终于扛不住了，病倒了。更让她感到绝望的是，她脸上和身上还长了不少红色的斑点出来。
谢良见状，便请了郎中来家里给袁氏医治。然而，接连吃了好几副药，又陆续换了好几个郎中，袁氏的病依然不见好转。这时候，袁氏就怀疑是自己惹到了不干净的东西，于是让谢良请来道士或和尚，给她好好看看。
谢良真的是爱妻切切啊，很快就找来了一个道士。那道士道号玄冥，在兴元一带十分有名。据说他不仅能给人看病，还会除妖降魔。玄冥道人像模像样地在谢家大院走了一圈，便问躺在床上的袁氏道，“施主，你现在所住这间房子，应该动过工吧？是否找了木匠前来？”
“嗯，当时下暴雨，把房子都淹了。我便找了几个木匠，让他们来家里干活，把几间房子重新翻修了一下。”谢良见袁氏说话吃力，赶紧替她说道。
玄冥道人皱眉道，“问题就出在这里了。我且问你，你是否得罪了其中的匠人？”
“这——”袁氏喘着气，不知该从何说起。
谢良又道，“如果说得罪的话，可能得罪了好几个匠人。”说着，他便将袁氏克扣木匠工钱之事一一道出。玄冥道人点点头道，“原来如此，问题就出在这里啊！”
袁氏一听这话，竟出了一身冷汗，谢良赶紧问道，“这可如何是好？大师，有没有什么办法可以破解？”
玄冥道人暂未回话，只闭目念了一阵二人根本听不懂的法决，随后走到门口，指着地上的门槛道，“有匠人运用鲁班术，在此门槛内做了手脚，导致夫人恶疾缠身，霉运不断。要想赶走它们，赶紧找人来，把这门槛拆了，拿到柴房里烧成火。”
什么？鲁班术？谢良一听这话，赶紧又跺了跺脚，对着袁氏不住唉声叹气道，“我就说有人会用鲁班术做手脚，你还不信，现在信了吧？”袁氏听到这里，更不敢说三道四了，急忙哭着脸求玄冥道人想办法救她。
玄冥道人道，“按照我说的方法，先把门槛拆了，拿到柴房里去烧了，再吃下我给你开的中药，你这身毛病就迎刃而解了。不过这种方法只能治标，不能治本。要想彻底根除病根，还必须日行一善，不再做那尖酸刻薄之事。”
“娘子，听到没有？要日行一善，不能再做尖酸刻薄之事。”谢良故意将玄冥道人的话重复了一遍。袁氏早吓得魂不附体了，急急点头道，“嗯，记住了，我以后一定多做好事，不做歹事。”
如此甚好。玄冥道人点点头，趁人拆门槛拿去焚烧之际，他又去山野找了些中草药来，让谢良给袁氏煎服了。还别说，袁氏服下这药后，不仅精气神好了，脸上和身上的红斑也立即消失了。于是，她对玄冥道人的话更是深信不疑。
从此以后，她一改往日的作风，不仅待人热忱，大方，还经常帮助他人，跟谢良一样，乐善好施。谢良看到她的变化，脸上不由得露出了会心的微笑。曹二看到袁氏的改变，也不由得朝谢良露出了大拇指。
原来，为了让袁氏改变她的为人作风，谢良曾找玄冥道人求救。玄冥道人得知袁氏颇为迷信后，就配合谢良，演了一出戏来。首先，他把一种无色无味的奇药交给谢良，让他掺和到袁氏的饮食里，让她患上任何郎中都无法医治的怪病。随后，在这个关键时刻，玄冥道人作为神人被谢良请进家中做法，找到袁氏患病的缘由，就是所谓的“鲁班术”，然后破除此术，服下解药。让袁氏以为，她这次患病，就是“恶人恶报”的后果。
袁氏见玄冥道人破除了所谓的“鲁班术”后，她身上的病立马就好了，自然也认为是自己以前作恶多端，于是就痛改前非了。当时，是曹二陪着谢良一起去道观里找到玄冥道人求救的，因此他知道整件事的来龙去脉。所以当看他到袁氏的改变后，他暗暗对谢良竖起了大拇指。
据说，因为善事做得多，许多百姓都对谢良夫妇感恩戴德，后来战乱，许多土豪、财主家遭劫，而谢家大院，竟未有人动得一砖一瓦，或许这就是谢良夫妇做好事太多，冥冥之中都有人暗中为他们守护的缘故吧？也因为这个缘故，夫妻二人一直活到了九十多岁才善终。
编后语：谢良为人正直善良，所以很受百姓喜欢。前期的袁氏虽然为人尖酸刻薄，但被谢良使计改变后，她竟能痛改前非，变得热忱大方起来，并且一直坚持做好事，正是这些善举，让他们后来都得到了福报。